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    风过，树叶如翻浪般，发出沙沙之声，更添了几分阴寒之意。

    等到了寝殿外，向海棠闻到一股浓浓的檀香之味，寇公公让她先在外面等着，自己则进去禀报，向海棠隔着重重珠帘，就听到里面传来一声两声的咳嗽。

    稍倾，就听到德妃娘娘淡漠而又虚弱的声音：“叫她进来吧。”

    寇公公立刻走了出来，将向海棠领进了内殿，向海棠垂着头跪地磕头道：“妾身钮祜禄凌湘参见德妃娘娘，给娘娘请安，愿娘娘万福金安。”

    德妃目光复杂的盯了她一眼，淡淡道：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

    向海棠依言抬起头，这才看到榻上斜躺着一位身着家常衣服，发上只戴了一根银如意簪子，面容苍白憔悴的妇人，但也不敢十分瞧。

    尽管德妃之前已经做好了心理准备，可是猛然一见，仿佛那个让她厌恶十分的贱人又回来了，她下意识的倒吸了一口凉气，紧紧的捏了一下拳头。

    果然啊！这个向海棠生得很像那个贱人，怪道老四这么宠爱她。

    看来，在老四心里，最在意的还是他的皇额娘，哪里会有她这个亲额娘半分位置。

    她微微闭上双眸，将眼底的深刻厌恶掩去，再睁眼里，眸光柔和了不少，但也难掩眼底深处的冷意：“好个标致模样，怪道老四那么宠你，连本宫瞧了都心里喜欢。”

    她虚弱的抬了一下手，“起来吧！”又看了看旁边的嬷嬷道，“问心，赐座。”

    问心命宫女端了一把椅子过来，放到了榻边，向海棠本还要推辞不敢入座，德妃笑道：“就当在家中一样，不可拘礼。”

    向海棠方才落座，德妃又淡淡看了她一眼，方道：“容清身子不好，还要主持家务，李福晋要协理管家，还有一双儿女要照顾，至于年福晋身子也不好，只得劳烦你过来侍疾了，这些日子你就住在我宫里吧。”

    “是。”

    这时，正好有宫女端了药过来，向海棠连忙走过去接了，顿时一味苦涩的药味扑鼻而来，向海棠问道：“敢问这位姐姐，可有蜜饯？”

    那宫女斜睨了她一眼，有些散漫道：“有。”

    “还请姐姐拿一些蜜饯来。”

    宫女白了她一眼，不过很快就取来了蜜饯，向海棠将药和蜜饯一起端到了德妃面前：“这药苦，娘娘喝完药嘴里含一块蜜饯也就不苦了。”

    德妃笑的意味难明，眼角细密的皱纹堆得像扇子一样，轻轻一叹道：“你倒是个有心的，罢了，原本本宫还嫌这药太苦不想喝，瞧在你这么有心的份上，本宫就喝了吧。”

    德妃果然将药一饮而尽，然后向海棠接过宫女手里的漱口清水，服侍德妃漱了口，方拿蜜饯给德妃娘娘含了。

    旁边的问心冷眼瞧着向海棠做事妥妥当当，不卑不亢，意味难明的笑道：“娘娘您瞧瞧，这凌福晋可真是个妙人儿，这伺侯人的功夫还真是不一般呢。”

    向海棠听她明褒暗贬的语气，也不十分在意，毕竟来时就已经做好了心理准备，她转过头，回以淡淡一笑：“嬷嬷谬赞了，妾身心里含了对娘娘的孝敬之意，自然会尽心尽意的伺侯。”

    问心听她的话绵里藏针，讪讪一笑，便没有再说话。

    又听向海棠对着德妃道，“妾身粗手粗脚，还望德妃娘娘不要嫌弃才好。”

    德妃强忍住厌恶，皮笑肉不笑道：“你这样细心，本宫哪里敢嫌弃你呢，也是……”

    她沉眉想了一下，“都说穷人的孩子早当家，你出身贫寒，干这些下人们该干的活自然手到擒来，不在话下，难怪老四这样宠爱你，看来不仅是因为你的美貌，还因为你服侍人的手段。”

    向海棠听太后语气不善，故意贬低嘲讽自己，其实德妃乌雅氏当初又何尝不是乌拉那拉氏家的包衣奴才，正因为身份底，四爷才交给了孝懿仁皇后抚养。

    她本可以一句话就怼过去，不过此番又不是来吵架的，而且自己在德妃面前不过就是蚍蜉，又何以撼大树。

    怼一句痛快，后果却不是她能承担得起的。

    她毫不在意的微笑了一下：“妾身出自贫寒不假，但四爷宠爱妾身，绝不仅仅是因为容貌和服侍人的手段，最重要的妾身待四爷的一颗真心，真心才能换来真心。”

    “……”

    德妃听了只想冷笑。

    真心算什么？

    在这后宫，真心是最要不得，也得不到的东西。

    老四喜欢她，还不是因为她生得像那个贱人，还有她狐媚惑主的手段。

    向海棠虽然不知道德妃在想什么，但她深知德妃莫名其妙的厌恶自己，无论自己做什么说什么都是错，她不求能让德妃扭转对她的看法，这原也强求不来。

    德妃心狠，连自己的亲儿子四爷尚且不爱，更何况于她，不求有功，但求无过罢了。

    她继续道，“娘娘是四爷的亲额娘，四爷心里孝敬娘娘，在家里曾叮嘱过妾身，若有福能到娘娘跟前来请安伺俸，必当要尽心竭力，孝顺娘娘，切不可惹娘娘心里不痛快，妾身唯恐服侍不周，若有哪里不好，还望娘娘不吝赐教才是。”

    德妃原先只以为向海棠不过就是个低贱的民人，无才无德，用容貌和不入流的手段迷惑老四，谁知她说起话来倒井井有条，不像无才之人。
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