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    “殿下太爱行险，这风险太大啊！”张思源还是有些担忧。

    “无事，无事！”朱慈炯将帽子丢给了迎上来的老太监：“在等一段时间，您啊，就算是让我行险，我也不会去的！”

    张思源苦笑连连，他开口道：“殿下，你让我寻找的红薯等物，商队已经带回来了，还带有一种叫做南瓜的东西。”

    “南瓜可是好东西啊！”朱慈炯笑将起来：“舅父，这可是宝贝，这南瓜，沟沟沿沿的，不管地块大小，都可以种植的，而且产量还不低！”

    他指了指山脚：“之前，我沉痛于家国沦陷，每日里浑浑噩噩，竟然忽视了脚下的民生，今天这一路……”

    朱慈炯叹息一声：“民生唯艰啊！”

    他坐在轿子里，沿途百姓，穿鞋者，不过十一，超过九成的百姓，都是光脚而行的……

    甚至，包括挑重担的力夫！

    由点及面，就可以推测出当地百姓，是一个什么样的生活水平了。

    说起了这个，张思源的脸色也不好看。

    “殿下，这内乡，还算是好的，若是过了浙水，进入郧阳地界，那边的民生，才是艰难呢！”

    张思源哀叹一声：“过了浙水，那边山脉更大，素有七山两水半分田之称……”

    他深吸了一口气，四十来岁的人了，眼睛里竟然有了泪水：

    “那边田地稀少，物产不丰，辛苦一年，连一个半饱都混不到，百姓家的老人，一旦干不动活了，就会在山上寻找一个山洞，将人安置其中……”

    “美其名曰此为老人洞，实则……”

    张思源哀叹一声：“外人问起，他们便言，送一顿饭，添一块砖石，等到什么时候老死其间，才封上洞口，实则……”

    “若是一般人家，还会送了三餐饭，才会封堵上洞口，任由老人饿死其间，若是穷苦人家……”

    他恶狠狠的抹了一把泪水：“一碗稀饭之后，便要封上了洞门啊！”

    “我大明时候，成化年间将郧阳纳入治所，也曾登门拜户，造就民册，期间，曾有官员询问——为何村中不见年迈老人？”

    “乡人不敢言以实情，推说山大林密，老人走丢山林，迷失期间，故名人亡沟……”

    张思源低着头，不让朱慈炯看到自己的脸，他的声音已经有了异样，鼻音很重，甚至还带着继续哽咽：

    “这些老人也是无法啊，为了省下口粮，让下一代活下去，不得不父死子继，祖祖辈辈如此自戕啊！”

    “苦了一辈子，到头来还要丢掉了自己的命啊！”

    “……”

    朱慈炯浑身一震。
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