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    “请说，奥菲莉亚，”格里菲斯笑道，“在我未来的军队中，你会成为总参谋长。”

    奥菲莉亚指向埃蒙行省的最南端。

    “行省的南方是夏盖沙海，它位于萨尔纳斯环形山的西部，是万里无云的天空下充满流沙的灼热区域。这里的山区隐藏着许多巨大的洞穴，纵横交错，有些甚至深达地表百米以下。

    “夏盖沙海隐藏了许多诡秘。这片地方大部分荒无人烟，但有许多巨大的生物。钻地魔虫的近亲——沙虫挖掘了巨大的地下隧道网。隧道里盘踞着许多怪异的生物，危险且疯狂。

    “最胆大妄为的冒险者也不敢探索隧道的深处。据那些活着回来的人说，那里藏着不得了的东西。

    “这片沙海不可能支撑一支军队的补给，康茂德应该会前往东面的萨尔纳斯环形山，祖尔提拉巨魔是那里的统治者，向来以无情和黑暗魔法而闻名。

    “最繁荣的时期，祖尔提拉的巨魔数量可能达到二十万左右。他们垦植沼泽水田和梯田，生产的粮食能供养激增的人口。工匠以黑曜石、骨角、贝壳制作艺术品，制作棉织品，雕刻石碑铭文，绘制陶器和壁画。商品贸易非常繁荣。每当人口增长到一定规模，就会由祭司带领信徒离开家园寻找新的城市，形成新的氏族。

    “他们在环形山深处建造城市，“亡者大道”连通整片领地，北部矗立着着月亮金字塔，大道两侧有许多的庙宇，包括至高的太阳金字塔。在“亡者大道”的南端是血神庙。地下同样是一个纵横交错的迷宫般的墓穴。在第一纪的末期，这个文明遭到毁灭。

    “据说，有一头上古巨兽正沉睡在某座金字塔顶部的巢穴中，巨魔将它奉为神明。”

    “康茂德这家伙该不会是要去那里唤醒这头神话生物吧！”拉纳摇摇头，“从军事的角度来说可能是强力的武器，但是如此荒唐的邪恶和灾难会让他成为世界公敌。”

    “这么听来，”格里菲斯说道，“我注定会和一些被选中者被派往当地，围剿成为世界公敌的弑君者。消灭他以后，奇迹的力量会更加集中。”

    “而你，将执掌康茂德遗留的势力，”奥菲莉亚扬了扬眉毛，“不知道是不是会如此顺利呢。”

    ……

    会议结束以后，大家离开会客室。格里菲斯还有好几场会谈需要进行。奥菲莉亚和米典麦亚并肩走着，透过走廊上的玻璃窗，望着楼下来来往往参加入学考试的新生候选人。

    米典麦亚心思重重：“为什么康茂德要杀害先王？会不会受了蛊惑，还是某种神秘的控制？我感觉，整个国家在被无形的力量推着走，一步步滑向深渊。”

    “神秘的控制？”奥菲莉亚瞧了他一眼，轻笑起来，“该说是名为利益的欲念化作怪物来控制它吧，或者是历史的规律载着我们，向着不可逃避的悬崖驶去。”

    “怎么说？”

    “你也看到了，市民阶层的力量已经变得比以往任何一个时候都更强大，拜罗兰的蒸汽机所赐。他们抽干沼泽，开垦农田，挖掘矿山，纵横大海。凡人们已经做到了许多非凡者都做不到的事，那为什么还要听命于过去的秩序呢？

    “凡人，原本可以成为王室的盟友，一起对抗元老院和贵族。可是奥勒琉斯的戒严令让他站在了市民阶层的对立面。无论这道命令是真是假，结果都已经出现了。康茂德若是不想就此沦为元老院的傀儡，他就必须向市民代表表态，展现诚意。”

    “为了这个成为弑君者？”米典麦亚依然难以接受，“这是在把我们的国家推向全面内战。”

    “不好么？”

    “这难道是好事？”

    奥菲莉亚显然觉得这是好事。她一点不忧愁，反倒兴致勃勃：

    “这个世界原本是由500位披荆斩棘的勇士建立的，他们和他们的子嗣成了元老、贵族和议员，血脉却随着时光腐朽了。贵族们，越来越成为一群不可救药的人。”
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