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    “那一年家师青阳艺成下山，开始在江湖上四处行走磨练，这一日正行至四川成都府。然而家师一进府城，就见到许多百姓群集在街头巷尾交头接耳。家师上前一问，才知道最近成都府城中出了一件‘聘猫造畜’的奇案！”

    这‘聘猫’其实就是买猫，只因古人见狸猫好静，动辄恋灶贪席，片刻不离主人左右，十分像是臣子在陪伴君王，所以就将买猫之举称为‘聘猫’，取得就是君王聘贤良为臣的雅意。

    昔时有大贤曾作《乞猫诗》云：“裹盐迎得小狸奴，买鱼穿柳聘衔蝉”，其中的‘衔蝉’即是猫名。

    这首诗说的是这家人买回一只花猫后，竟然还要十分郑重得用柳条穿上一条大鱼送给小猫当成见面礼，可见这重礼‘聘猫’一俗由来已久。

    要知道四川省成都府左近沃野千里物产丰富，向来有‘天府之国’一称，旧时亦出产得好花猫，尤其是成都府治下简州（今四川简阳县）出产的斑斓四耳简州猫，甚至被列为专门进贡皇室的贡品。

    正是为此，当时成都府左近，有不少人都以‘聘猫’为业。

    这些人一般都是上了年岁的老妪，一旦其左邻右舍家中的母猫产仔，立即就登门出钱将买一胎所产的猫仔尽数买下。

    待到幼猫断乳之后，这些老妪就会从这窝猫仔当中挑选出毛色上乘，品性温驯的幼猫盛入竹篮，然后挎着竹篮，去城中各处大户人家的后宅附近叫卖，将其卖给那些舍得银钱的大户女眷，一趟下来往往获利颇丰。

    “当时成都府中有一刘通判（知府之下分掌粮、盐、捕盗等差遣的副职，正六品），其女素锦十分喜爱花猫，因此时常有聘猫的老妪带着各式好猫前去刘府兜售。就在刘小姐离奇失踪的前一天，刘府来了一个聘猫的老婆婆……”

    根据刘府下人回忆，当时那个前来聘猫的老妪用一只稍显破旧的竹编提篮一次带来八只四耳花猫。

    那刘素锦小姐平素最嗜花猫，一见那老妪提来的八只花猫竟然都是罕见的简州四耳猫，登时就喜笑颜开得迎上去，挽袖伸手探入篮中，想要抚摸逗弄一番。
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