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    简短的会晤后，索什扬便要求与霍奇斯舰长在非公共场合讨论一些重要话题，洛肯也参与其中。

    待疑惑的霍奇斯跟着索什扬来到属于他个人的会议室之后，洛肯立刻表明了他们的来意，这让霍奇斯始料未及，并且十分震惊。

    一个阿斯塔特战团竟然要私吞海军的财产，这个事往大了说就是叛乱。

    霍奇斯没有立刻回答，只是沉。

    而在这个过程中，索什扬始终一言不发，只是看着他。

    霍奇斯甚至一度深信自己会因这名战士做出的任何一个动作而死。

    他并非懦夫，不会有人在血管中流淌着懦弱的同时还能擢升到他这个职阶，尤其是作为一个平民，他曾赢过很多战争。

    但他仍会因索什扬的动力甲关节随着每个细微动作吼出的嘶鸣而畏缩，脏腑被头盔放在桌上发出的巨响骇得缩成一团。

    忽然，这名星际战士指挥官十分迫人地转身，占据了舱室的另一端，与他拉开了距离。

    死亡近在咫尺的感觉终于消退，却并未远去，它被一种确信取代——只要内心的真实想法一旦叙述，自己将无法活着离开这个房间。

    霍奇斯并非没有武器，但拔出手枪以求自保的想法只是一种冷酷而荒谬的自我安慰；将他的激光佩枪用在一个星际战士的身上无异于朝兰德突袭者扔石头。

    洛肯则十分轻松的从一旁壁橱里倒出一杯茶来递给索什扬，然后又倒了一杯给霍奇斯。

    “霍奇斯，你是了解我的，我不是一个会背叛帝国跟机械神的人，我做的选择毫无疑问是正确的。”

    围绕着这些话，以及此中蕴含的意味，最后的谈判宣告开始。

    洛肯和霍奇斯相对而坐，索什扬则在更远处站着，动力甲关节随着姿势的变动而轰鸣。

    “但我已经宣誓效忠——”

    “为阿斯塔特服务一样是为帝皇效忠。”

    洛肯打断了霍奇斯的狡辩，双手捧着冒烟的杯子，说道：

    “老兄，我们就坦诚的说罢，你在海军里还有什么前途？那些人恨你，就像我那些同僚恨我一样，因为他们是庸人，他们憎恨比他们更出色，出身还比他们低的人。”

    霍奇斯鼻腔发出低沉的哼声，但没有接话。

    “你的才干不应该埋没在打击走私上，霍奇斯！你应该将你的指挥技艺用在消灭帝皇之敌上，我知道你非常渴望有价值的目标，你也并不想困在一艘护卫舰上。”

    “恕我直言。”

    霍奇斯瞥了眼索什扬。
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