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    叔山均瞥了眼西沉的日头，回道：“该是在忠烈堂，那里是我寨中总堂，今晚的宴席就摆在那里。现下夕阳将尽，宴席也快开始了。”同时道，“你们也过去吧。”

    崔期颐看向路行云，路行云思忖稍许，道：“那就多谢叔大哥照拂了。”

    叔山均说道：“不过在此之前，你们还是先去寨里的浣衣房把衣服换了新的，不然又脏又破的，席上不太好看。”

    路行云没想到叔山均这糙汉还挺讲究，笑道：“好，就依叔大哥的吩咐。”

    叔山均有事在身，聊了几句就先行离去。他性格豪迈，既然将路行云与崔期颐视作了客人，便不存防备之心，不但给了他们两块腰牌作为在夕晖寨内外通行的凭证，还指派了一名驼背汉子为两人引路。

    夕晖寨内虽无高楼，但屋舍鳞次栉比，军民往来络绎，论繁茂程度几乎胜过中原腹地的好些镇集，很难想象在此荒芜浩瀚的沙海深处，竟还有这一块宝地存在。

    崔期颐看着几名从身旁跑过、相互追逐嬉戏的孩童，自言自语道：“莫非我真的错怪叔山均了？”

    路行云接话道：“传言落日军是穷凶极恶的流贼，时下看来，这夕晖寨却有几分世外桃源的意味。”并道，“邓好酒曾是雍国高官，上马治军、下马治民，管过的人以千万计，统治这小小的一隅夕晖寨想来不在话下。”

    领路的驼背汉子道：“这位少侠说的不错，我夕晖寨从无到有乃至发展到如今这派兴旺气象，全亏了大当主运筹帷幄，若没有他，就没有落日军、就没有夕晖寨。”说到这里，不无得意道，“原先散落在周遭甚至投靠晋国的雍国旧官，好些闻听风声，都不畏艰险主动来投靠呢，这些人里，有些是擅长行军打仗武艺高强的武将，有些是精通术数算筹政务突出的文官，落日军有了他们这几年更为强盛。嘿嘿，不少头领都劝大当主自立，打响昔日雍国的威名，可是大当主心念故国旧君，却是抵死不同意。”

    路行云道：“落日军要自立，恐怕没那么容易，想当初万马城能以区区弹丸之地，见容于晋、燕两国之间，靠的可不是武力，其中的微妙，极难拿捏。”转而道，“你寨大当主智虑深远，不是你能想象的。”

    驼背汉子谄笑道：“少侠见多识广，知道的自然比我们这些下人要多。”

    崔期颐低声问道：“路大哥，你的话是什么意思？”

    路行云道：“想要立国，不是一拍脑袋就能做成的事，当初燕国、万马城能自立，只靠自己是万万不行的，没有强大的外援，孤掌难鸣。”

    崔期颐闻言愣愣，也不知听懂了没有。那驼背汉子耳朵灵，听到了这话，道：“少侠这就错了，我曾听旁人说，大当主他也在积极找外援呢。”

    路行云道：“哦？什么外援？”

    驼背汉子摇头道：“具体的我们这些下人就真不清楚了，听说今日来的座上宾，就与此事有关。”

    路行云疑道：“你寨的座上宾不是赵先生一行吗？”赵侯弘与孙尼摩虽说武功高强，但脱离了花开宗只是江湖散人，背后哪有什么势力。

    驼背汉子应道：“赵先生他们是几日前到的，昨日又新来一位贵客。”

    “新来一位贵客？”路行云说道，“你可知是什么来路？”

    “不知道，但能让大当主亲自出寨十五里迎接，只看这待遇比赵先生他们可高了不少。”

    崔期颐猜测道：“不会是苏蛮部的使者吧？”

    驼背汉子道：“必然不会，大当主生平最恨者，先为晋国、其次苏蛮部，只因当初在雍国做大官时，经常带兵与这两国交战。苏蛮部的使者，绝对踏不进夕晖寨的门。”

    崔期颐略有些担心，看着路行云道：“路大哥，你说那新来的贵客，是否与赵侯弘他们有关系？”

    路行云道：“不清楚，目前只凭我俩，没了宝剑，断然拿不下赵侯弘与孙尼摩，为今之计，先在寨内观察局势，随机应变。”

    崔期颐咬咬唇，轻轻点头。

    走到浣衣房附近，随处可见置于土道两侧的担架，上面躺着的都是在大沙暴中受伤乃至身死的落日军勇士。有七八名妇女正在帮他们脱下身上污秽的衣裤，一叠一叠放进随身的大木桶里。

    有一名披头散发的老妪穿梭其中，时而卧倒、时而倒立，嘴里念念有词。
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