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    燕吟用食指轻轻刮着鼻翼：“唐贞元是花开宗的正选，辈分比赵侯弘与孙尼摩小，估计是那两人的走狗......”

    “这......”

    对燕吟的这个猜测，路行云却感觉有些不对劲。

    “目前看来，赵、孙别有居处，咱们现在有两条线索可寻。一条找唐贞元的去向，找到了唐贞元，十有八九也就能找到赵侯弘。另一条查出赵侯弘与孙尼摩住在何处，赵侯弘受了重伤，不加调理无法远行，必然还要在城里逗留一段时间。”

    路行云迟疑不已：“来的路上问过接引人，他并不知道赵侯弘与孙尼摩的踪迹，可见赵侯弘早有准备，没有住缁衣堂安排的客栈留下痕迹。偌大京城千家万户，要找到他们所在与大海捞针无异，更别提搜寻唐贞元这个会动的大活人了。”

    定淳这时道：“倒还有个法子，或许能找到赵侯弘下落。”

    “什么？”路行云与燕吟同时看向他。

    “我们去汝南。”

    汝南郡花开宗驰名天下，跑得了和尚跑不了庙，去到花开宗的道场，总算是一个头绪。

    阳春融雪，离开京城后，即便被冻透了一整个冬季的泥土里偶尔还会透出丝丝寒气，但踏着官道而行，途中皑皑白雪的景象渐渐为青天绿地所取代。然而，不经意间突然降临的细雨，却仍能令人感觉到暮冬初春那犹在的料峭之意。

    从京城往东南方向走，出了轘辕关又回到了颍川郡，路行云将白鬃黄骠马寄放在京城马厩，与定淳、燕吟步行经过颍川郡首府阳翟城继续向南，不几日就到了汝南郡境内的上蔡县。

    汝南郡农商繁盛，人口稠密，且任侠风气极盛，早前去京城经过时因为大雪覆盖还看不出来，如今积雪消融的时候再来，行人往来络绎，就能看到许多轻衣带剑的习武之人身影。

    “天下武学以剑为尊，汝南郡更有八宗之一的花开宗坐镇为表率，因此各门各派均主修剑术。单单这上蔡县，就有知名的剑术门派七八所，其中大部都与花开宗有渊源。”路行云侃侃而言。

    上蔡县位处颍川郡与汝南郡交界地带，再向东不出十余里便是汝南郡首府平舆县。

    当今唯有八宗再加一个静女宗可称为“宗”，专指与剑祖存在多多少少渊源关系的武学流派，能称为宗的流派不仅自身武学非凡，也受到朝廷的承认与尊重。除了八宗与静女宗，其他的流派只能称为“派”或“门”。

    当日已是正午，路行云三人在上蔡城填饱了肚子，沿着贯通上蔡城与平舆城的汝水岸畔缓行。不多时，经过一座村庄，村头立着高大的牌坊，有几个皓首老人坐在牌坊下面晒太阳。路行云上前询问：“几位老丈，这里距平舆城还有多远？”

    其中一名干瘦老人眯着眼打量着路行云：“后生，看你模样，是练武的？”

    路行云低头看看自己的剑，笑了一笑：“那是自然，这把剑可不是摆设。”

    “唉，平舆城这几日不太平，老儿劝你绕道的好。”

    “哦？不太平，怎生不太平？”路行云本来想问了路就走，听老人这么说，兴趣丛生，反而追问起了缘由。

    “你不是本地人，问这么多徒增烦恼。听老儿一句劝，速速改道吧。”那干瘦的老人摇着头架起腿，摆了摆手。

    不过，坐在他身边的另一名长须老人却喃喃道：“瑞雪兆丰年，年来这一场大雪能压住鼠蚁蛇虫，却压不住魑魅魍魉。雪一化，又出来兴风作浪喽。”

    路行云尚未开口，突然听到牌坊对面传来一阵喧闹，举目望去，十余名村民正团簇着涌出村口，顺着道路向牌坊这边来。等再近一些，能看清他们七手八脚扭着一名衣衫褴褛的落魄少年，那少年蓬头跣足，满身污垢，嘴角鼻间甚至还有斑斑血迹。

    “何老，人逮到了，躲在村后乱石缝里。亏得经过的周婶眼尖留意，不动声色回村和咱们讲了，才能准备妥当，将这厮一举抓获。”村民中领头模样的对干瘦老人说道，态度十分恭敬。

    “我......何老，我......”那落魄少年欲哭无泪，干嚎两声，“我知道错了，我知道错了......”

    有村民一拳砸在他脑袋上，骂道：“现在知道错了！谁要你好好的家不顾，去练那劳什子的剑术！”说着又砸一拳，“倘若报应来了，要累及全村人，你死一万次也不够！”

    路行云不明就里，问道：“素闻汝南郡民风尚武，路上也多见习武之士，练剑术有什么错？”

    领头的村民是个满脸横肉的高个汉子，面对路行云的态度与面对那干瘦老人时截然相反，很是凶悍：“郡内别的地方如何俺不管，只俺们这岙头村，祖祖辈辈流传下来的规矩便是不准有人与花开宗有瓜葛！”
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