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    几处较大的正店酒楼都摩肩接踵给人挤满了，路行云带着定淳走街串巷，好不容易寻到了上林坊与铜驼坊之间的一家僻静脚店，那店里尚有寥寥空位。

    店堂不大，一眼望尽，只东北、西北角落各一桌尚有空位，定淳指着西北角的那桌道：“不如坐那里好了。”

    不料路行云直摇头道：“不行、不行。”余光瞄着那桌孤孤零零的一名客人，将声音往低了压，“你仔细看那人面目。”

    定淳依言而行，随即露出几分诧异：“好像......不是汉人？”数百年前有大汉国威震四海五服，即便已经灭亡，但至今中原百姓都以汉家传人自居。

    路行云正色点头：“高鼻深目、浅瞳窄颌，看来是北疆苏蛮部的。”

    定淳一愣道：“苏蛮部与大晋素来不睦，派人来京城做什么？那人装束，亦不似觐见的使者......”

    路行云不以为意：“大晋蒸蒸日上，万国来朝，别说苏蛮部，以前我在京城转悠，就那羊鬼洞、鲛人岛来的奇人异士我也见过不少呢。”

    定淳讷讷道：“原来如此，小僧足不出户，孤陋寡闻了。”

    他在书上看到过也听人说起过，当今大晋自接受前朝大周禅位、灭亡盘踞西北的雍国、招降偏安东南的越国后，如今只剩塞北苏蛮部、西南疆羊鬼洞、罗刹海鲛人岛以及辽东燕国几大劲敌不服王化。此次缁衣堂通过选拔会发布金雀徽，针对的正是燕国。苏蛮部虽正与大晋处于停战期，但传闻与燕国暗中勾结，双方关系剑拔弩张，值此风口浪尖还有部民深入晋国都城，实在不合常理。

    那苏蛮人兴许对这点心知肚明，不晓得哪里弄来一套汉服穿着意图鱼目混珠，可五官面容到底改变不了，完全掩饰不住他的真实身份。

    “手法拙劣，不是使者，亦非细作。”路行云嘟囔两声，“嘿嘿，即便如此，多一事不如少一事。苏蛮人，咱们能避则避。”

    “也罢，那没得选了，坐剩下那桌便是。”

    迈步时，定淳忍不住偷眼再看那苏蛮人，只觉他年纪轻轻脸上却带着极重的忧郁之色，看了一会儿，待那苏蛮人目光扫过来，便赶紧转头。

    东北角那桌也坐了两个人，路行云与定淳近前客客气气打了个招呼。

    那两人都是中年剑客，同样和善，其中留着八字胡的笑了笑道：“远来都是客，我俩也是客人，与小兄弟、小师父凑凑无妨。”待路行云与定淳落座了，他还主动帮衬着斟茶。

    定淳先自报师门，不出意外，引起了两名中年汉子的称赞。

    “江夏郡路行云。”

    一日来碰到的诸多情况让路行云现在说出这几个字都多了些忐忑。

    所幸，那留八字胡的汉子并无怠慢之色，拱手回礼：“汝南郡花开宗师范赵侯弘。”另一名汉子道：“汝南郡花开宗师范孙尼摩。”

    汝南郡花开宗亦属八宗，技法主剑术与幻术，宗门武学极为高深，对弟子要求很严格，每隔数年就会将一批赶不上修练进度的弟子无情扫地出门，所以在籍弟子是八宗里头最少的。相反，流落在江湖上好些厉害的野剑客，都是花开宗的弃徒。

    路行云没想在这里能一次遇上两名花开宗的师范，肃然起敬，将佩剑解下横置桌面：“有幸与二位前辈同席，路某失礼了。”两剑相对是为定战，但单剑上桌除了挑战还含有尊敬的意思，这是练剑者表达好感最郑重的方式。

    赵侯弘呵呵笑道：“都是武道中人，无需繁文缛节。”

    路行云点头要将剑拿下去，孙尼摩却一伸手道：“少侠不急！”紧接着双指犹如夜叉探海，“啪”一声将剑鞘稍稍弹开，手法极快，等路行云反应过来，剑鞘与剑格间，已经露出一寸剑刃。


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