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    朱家众人面面相觑，半响之后，朱任重才站起来，手中铜烟锅已经随手一扔，他对闵元忠沉声道：“是犬子失言，闵小旗请进内室来，咱们好好商谈一下细节。”

    ……

    闵元启等人的漕船赶到水关时正是下半夜，这个时间点原本就是设计好的，目的就是为了不引人注意。

    水关这里每天来往船只极多，但现在漕运停了，南北交流几乎完全停止，只有少量去年滞留在北方的漕船还在陆续南下，并无船只北上，大量漕船一直到杭州和嘉兴湖州，再到南京镇江一带，再过江到扬州淮安一带滞留，多半军卫都并无丝毫动静，北方情形不明，南京城里的兵部还在折腾，距离史可法誓师北上还得快一个月时间，一切仿佛都静止了。

    南下漕船带来的消息也逐渐开始模糊不清，多半是滞留的商人，只有少量的北方士绅生员阶层南逃，要等一个月后一直到六七月份，才有少数的官员士绅陆续南下，陆续带来北方的消息，但也多半前后矛盾冲突。

    在这个信息不明，消息传递不清的时代，最稳定和最准确的消息来源就是邸抄塘报，但现在也是基本上都停止了，整个南北沿着运河的交通和信息交流也停止了，一切都开始模糊不清，人心陷入巨大的不安和惶恐之中。

    待清兵入关进京师之后，南逃的官员士绅成十倍百倍的增加，毕竟汉人士绅和胡人还是有些隔膜，不是一开始所有人都愿替蛮夷效力，留在京师的文官士绅可以接受李自成的新朝，一时间却不能接受替胡人效力，南逃之人甚众。

    闵元启挑在此时抵达是避开水关白天繁忙时节，过一阵子若有大量漕船南下还好，不会太扎人眼，而此时水关相对冷清零落，十艘漕船满载细盐前来太过惹人注意，普通盐商当然不必怕，但若惹动城中满驻的客军注意那时麻烦必定不小。

    码头上影影绰绰站满了人，还有一长溜的马车骡车已经准备好了，朱家在城中当然不会备着大仓，淮安府城相较扬州要小的多，比起苏州和南京这一类大城更是小的可怜，城中商行林立官署众多，可谓寸土寸金。这城中当然不便设大仓，朱家的大仓就设在清江浦西南地方不远，储盐运盐均是十分方便。

    待闵元启下船时，朱任重和朱万春，朱万和等人俱是迎上来，众人彼此在灯火下拱手见礼。
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