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    “姐姐说哥哥归说哥哥，怎么平白说到我了？”

    姜霖喊过了人后又接着道：“先不说我现在才十四，只说我还未下场科考，连个童生都不是，怎么就要说亲了？”

    这小子现在也是个促狭鬼，明知道姜桃方才那话的主角不是他，却把话往自己身上揽，傻子也知道他是为了给他哥分摊火力！“去你哥书房写功课去。”

    姜桃塞了两个红鸡蛋到他手里就开始赶人。

    黄氏和卫夫人对视一眼，也不再提姜桃的“痛处”，转头说起京城的八卦来。

    黄氏绘声绘色道：“宁北候府你们都知道吧？

    听说这家出了件怪事。

    那宁北候夫人之前不是被送到了郊外的庵堂清修吗？

    听说最近不知道人就凭空消失了！宁北候府的下人和官差遍寻了好久都没有找到，百姓都在说是狐仙鬼怪把她掳走了哩！”

    宁北候府这些年在京城这些年是出了名的倒霉，先是不知道得罪了谁，生意做不下去了，断了进项，后来宁北候又因为五万两银子和一家拍卖行的人起了冲突，被人打上门去，打断了他家唯一嫡子的一条腿。

    后来就更好笑了，宁北候要请立世子，他那跛脚的嫡子自然是够不上世子的位子了，就想着从其他几个庶子里选。

    那些个庶子早就让容氏养歪了，品性恶劣且不说，为了世子之位兄弟阋墙，手足相残。

    本来就没活下来几个，窝里斗毒死了一个，淹死了一个。

    后来宁北候再一查，居然其中还有容氏从中挑拨，不然凭着那两个庶子的本事，还闹不到这种惨烈的结果。

    最后就是侯夫人容氏去了城外庵堂，对外说是清修，明眼人都知道多半是宁北候要休妻另娶了。

    本就是个从根上就烂透了的人家，发展到这一步谁都不奇怪。

    这家子眼看就要倒了，百姓们传起闲话来更是不留情面，就黄氏说的狐仙掳人还是好听的，难听的是说容氏在外头有了相好的，直接私奔了。

    姜桃听了还觉得有些可惜——容氏最在意的就是儿子的前程和宁北候夫人的虚位，而现在那些都成了泡影，她还等着看容氏最后的结局呢！有句话叫“白天不能说人，晚上不能说鬼”，她们这头刚说着宁北侯府的事，黄氏和卫夫人前脚刚走，下人来报说姜萱来了。

    姜桃已经有几年没见过姜萱了，当年她仗着侯府嫡女和状元夫人的身份也经常出来交际走动的。

    但是后来宁北候府出事了，她夫君应弈然也一直在翰林院熬资历、没有实权，她慢慢地就从豪门上流的交际场合里消失了。

    姜桃摆摆手就让下人把姜萱领了进来。

    她大腹便便的扶着腰进了来，见了姜桃就噗通一声跪下了，开口就求道：“过去得罪夫人全是我的错，还请夫人放过我娘！”

    姜桃面上笑容不变，问她说：“你这莫不是怀孕怀傻了，你娘失踪确实离奇，但是关我什么事？”

    姜萱也说不出其中的缘由。

    她现在的日子过得苦不堪言，娘家倒了，和应弈然的关系也一直很差，而且长成的姜杨也不是个大度的，闲着没事就在官场上给应弈然添添堵，最近升迁至督察院之后就更别说了，参他们夫妻和宁北侯府的折子就像不要钱似的往上递，摆明了就是和他们过不去。

    他弹劾的角度也很刁钻，知道宁北候和应弈然都不是会闯祸的性子，参的都是她和她娘。

    她们过去为了自家的生意确实做过欺压百姓的事，但是上层勋贵哪个敢说自己的手是干干净净的？

    在姜萱看来，那不过是姜杨趁机报复罢了！修身齐家治国平天下，家不齐自然有碍官声。

    为了这个，应弈然和她的关系越发差。

    要不是因为她好不容易怀了身孕，估计连翰林夫人的位置都保不住。

    回想起来，她的日子一直算得上顺风顺水，所有的不顺、不幸都是从认识姜桃开始——姜桃的到来就好像一个信号，一道号角声，拉开了她人生不幸的序幕。

    她娘的失踪实在离奇，也只有沈家这样位极人臣的人家才能有这样的本事。

    姜萱对着姜桃砰砰磕头，姜桃面色不变地看着她。

    最后反倒是姜萱自己停下来了，她不敢置信地看着眼前这个女人，这女人居然对大着肚子的她没有半分怜悯之心？

    她怔忡的时候，姜桃觉得她提供不了更多可以八卦的内容了，就不耐烦地让下人把她给拉了出去。

    怕姜萱在她跟前碰瓷，姜桃还特地让人托着她的腰，让她在出沈家大门前连假摔都做不到。

    后来没多会儿沈时恩也回来了，姜桃让人准备开饭，饭食摆上桌后却看姜霖一个人从前院回来了，说是傍晚的时候他去找他哥，他哥就已经出门去了。

    “这小子！”

    姜桃失笑地摇摇头，“估计是怕我唠叨他的亲事，又不知道借着什么事情躲出去了。”

    而此时的姜杨已经出了城，到了城外一座庄子上。

    前两年帮着百姓伸冤，斗倒了一个贪官后，萧珏抄没了那官员的私产后分要犒赏他，他什么都没要，只要了这么个不起眼的庄子。

    这庄子上的旧人都让姜杨都给赶走了，只留下了几个信得过的小厮看顾。

    他负着双手进了一个上锁的院子，而后开启了暗格里的机关。

    机关按下之后，覆盖了一整面墙的书柜移开，露出一间密室。

    姜杨点了烛台拿在手中，闲庭漫步一般走了进去。

    经过一条深达地底的隧道，姜杨的面前出现了一个钢铁浇筑而成的牢房。

    而牢房打开，里头半躺半坐着一个头发散乱的妇人，妇人的手脚都连着焊死在墙上的铁链。

    见到了姜杨，妇人爆发出一声野兽般的低吼，手脚并用地就要往他面前冲去。

    无奈那铁链并不长，她冲出去三两步的后就被拉扯着跌坐在地。

    姜杨并不看她，只是走到牢房另一头的桌前将烛台放下，而后拿出一方帕子捂住口鼻，借此地方鼻尖难闻的气味，这才慢悠悠地开文问道：“今天你肯写罪状了吗？”

    妇人桀桀怪笑起来，拨开额前的乱发露出一张苍老肮脏的脸，赫然正是月前失踪的宁北候夫人容氏。

    容氏笑完又用嘶哑的声音吼道：“她是妖女！她这辈子也该被烧死！你明明知道现在国舅府里那个不是你亲姐姐，你非但不把那夺舍的妖女弄死，反倒来追问我上辈子是怎么害死那妖女的，你真是枉为人弟！”

    姜杨听着她一连串的咒骂并不动怒，等到容氏吼不动了，他才慢条斯理地站起身，“等你什么时候认罪，什么时候就能出去了。

    这样暗无天日、猪狗不如的日子有什么劲呢？

    我劝你还是早日想开吧。”

    容氏讥诮地扯了扯唇。

    当年的侯府嫡女姜桃就是被她烧死的！那场大火并不像外界传的那样，是沈国丈的政敌所放。

    而是她授意庵堂的主持师太放的。

    火从内部起，自然是查无可查。

    而她和那庵堂的主持是陈年旧友，事发后就没有再联系，是以多年来都没人怀疑到她头上。

    但是前不久她被宁北候厌弃，被逐出了府，娘家不肯收留她，她无奈只好投奔了旧友，对外只说是在庵堂清修。

    两人重新产生了牵连，不知道怎么就让姜杨给盯上了。

    在庵堂的日子清苦，她也静不心来礼佛，就让人买了姜桃新开的绣坊里的十字绣品，然后把绣品穿在小人身上，借此诅咒姜桃。

    主持看到绣品就大惊失色，从箱笼里找出一方看着有些年头的帕子。

    那帕子也是用十字绣的技艺绣出来的，而众所周知这技艺是国舅夫人微末时自创的。

    容氏问这帕子从何而得，主持告诉她是当年她那个被大火烧死的继女留下的。

    电光火石间，容氏突然明白了！而就在她准备以此大做文章的当夜，她忽然被人迷晕，再睁眼就出现在这暗牢里。

    容氏立刻和盘托出了姜桃在别人身上起死回生的秘密，虽然她眼下并没有证据，但她绝对有信心可以查出真相！本以为姜杨知道这件事会和他站到同一阵线，没想到姜杨却像早就洞察了一切，不理会她不说，反而诘问当年庵堂的那场大火。

    容氏当然不会认，本朝律法写明了杀人偿命，她这不是自找死路吗？
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