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    牛皮关外。

    三千骑兵已经准备妥当了，最前面的一百多人除了携带了弓弩箭矢和兵器之外，有人还背着斧子，有人携带有锯子。

    这三千人马是要绕路翻山越岭去玉泉驿的，肯定免不了要在没有路的位置砍出一条路来。

    “一切小心！”苏扬拍了拍霍撼山的肩膀，原本他有意自己带兵却截断北蛮军的退路，经过考虑之后还是把这个机会给了霍撼山，霍撼山比他跟需要这个机会去磨练。

    霍撼山点了点头，这是他第一次作为领兵将军带一支偏师去完成军事任务，说不紧张和忐忑是不可能的，但他生性面冷，不善表达，只是点头作为回应。

    “好，时辰不早了，出发吧！”

    霍撼山转身上了马，向苏扬点了点头，举起独臂向前一挥，带着三千骑兵向东南方向而去。

    旌旗渐渐远去，三千人马很快消失在地平线上。

    城墙上，薛楚玉问薛仁贵：“阿耶，既然我们知道北蛮大军在高柳城，何不直接率军过去厮杀？”

    薛仁贵扭头问：“你当北蛮人的哨骑是摆设？我军大张旗鼓的过去，他们若是向东北方向的妫州而去呢，妫州方面还不知道他们已经越过阴山，一旦北蛮大军杀向妫州，妫州驻军没有防备身侧，一定会吃亏的！”

    “打仗不能着急，元珍既然来了，他们若是没有什么大的收获是不会轻易离去的，今夜就让他们在高柳城住上一晚，等霍撼山按照预定的时间赶到玉泉驿，我们就出兵高柳！”

    城楼下，苏扬对皇甫开宏吩咐：“皇甫兄，给你一千人，你去给我把大柳沟堵死，北蛮大军是穿过大柳沟而来的，不排除他们会从原路撤回阴山以北的可能性！”

    “末将领命！”

    苏扬很佩服元珍及其手下的北蛮部族头领们，这帮人攻破高柳之后在城内烧杀掳掠，愣是没有得知云中城内有六七万唐军的消息，估计元珍和手下头领们只顾着抢牲畜、女人和财物了，把自己此时正身处唐军辖区之内的处境给忘了。

    翌日，上午。

    唐军正在牛皮关集结人马，准备等于霍撼山约定的时间一到就出兵高柳，但让薛仁贵和苏扬等唐军大将没想到的是，元珍竟然带着北蛮大军浩浩荡荡向云州城杀来。

    收到斥候禀报的消息之后，在牛皮关的守将大堂内，薛仁贵笑道：“咱们不去找元珍，他倒是自己送上门来了！走吧，集结人马出城迎战，先不要竖起本帅的大纛，以免元珍看见后带人逃走！”

    “诺！”

    辎重兵留在关内，战兵四万大军依次开出城关之外，才在城关外摆下阵势，就见东北方向的天空升起滚滚烟尘，地面开始不断震动起来。

    “来了！”

    “北蛮人来了！”
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