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    前军终于在规定的时间内进驻了牛皮关和白壁山，苏扬松了一口气。

    可实际上薛仁贵带着后续大队人马又用两天的时间才赶到云州，苏扬得到消息之后，不由哭笑不得。

    “这个薛老将军，就看我年轻欺负我人老实！”

    苏扬一行人在白登山上查看地形，这山的北面是方山，东边是采凉山，两山之间有一条道路一直通往阴山以北，这条道是通往北出阴山的通道之一，即白登道。

    “郭虔瓘！”

    郭虔瓘站出来抱拳：“卑职在！”

    “给你一千人，你给我守住这条通道，人马分别布置在白登山和采凉山上，别只顾着北面，说不定有敌人从南边来！倘若有敌军从北面而来，不许放进来一人；倘若有敌军从南边而来，不许放走一人！”

    “遵令！”

    苏扬这么说不是没有道理，别看唐廷在阴山以南布置了不少军镇、守捉和关隘，但守军都不多，又太过分散，而那些叛了又降、降了又叛的北蛮人因经常出入这里，对河东、河套地区的地形、关隘和守军都非常熟悉，他们甚至敢深入唐境攻打劫掠某个州。

    就比如几个月以前，骨础禄和元珍率军掠单于都护府和并州，他们先是围困单于都护府，然后分出一路兵马南下八百里攻并州，接着又向西攻岚州，把岚州刺史王德茂给斩了，大肆劫掠一番之后扬长而去，然后与围攻单于都护府的一部人马汇合撤走。

    要知道此时唐朝边塞地区还没有设立节度使，在历史上要等到唐玄宗李隆基当太子掌权的时候才开始设立节度使。

    没有设立节度使防御北方蛮族的入寇对于唐朝而言是非常被动的，因为河东、河北、朔方地区各州军镇没有统一的指挥，北方蛮族入寇的消息传递到朝廷需要太多的时间，等到朝廷发兵，北蛮早就跑了，

    缺乏统一指挥的弊端很明显，骨础禄和元珍就是看中了这一点，骨础禄当初兵围单于都护府，而元珍率军南下八百里攻打并州，但中途的朔州、忻州因为兵微将寡都不敢出城阻拦交战，都龟缩在城内，而东边的云州也没有出兵，这才让元珍率军轻松杀到了并州城下。

    如果在河东设立节度使统一指挥调度，情况就会大不相同，蛮族敢进长城以内，只要节度使下令调度，蛮族大军就会被关在笼子里跑不出去。

    历史上自从唐朝设立了边镇节度使之后，无论是吐蕃、还是北方蛮族，又或者是西域蛮族，几乎都没有能够再深入大唐腹地，但设立藩镇的弊端也只过了几十年就暴露出来。

    苏扬带着其他人回到牛皮关，开始在关内操练士卒，因此前蛮族大军曾南下，造成了现在紧张的局势，北方蛮人不南下，河东汉人也不北上了，各关口都紧闭城门，苏扬在关内练兵，又派侦骑探哨探查并封锁消息，唐军数万人马来到云州的消息一个多月都没有传出去。

    九月初十八，苏扬正在牛皮关内操练士卒、演练军阵，郭知运急匆匆跑过来禀报：“兄长，淳于大嫂派来的商队把一万五千条毛毯送过来了！”

    “哦？快带我去看看！”

    苏扬在郭知运的带路下很快来到了关内一排房子前，一支商队的骡马、大车正整齐的停放着，大车上堆得高高的货物以油布盖着。

    “闻掌柜、闻掌柜何在？”郭知运高喊。

    在一群车夫和护卫之中，一个穿着管事服饰的中年男子扒开人群走过来，“来了来了！”

    郭知运向闻掌柜介绍：“闻掌柜，这就是我家将军！”
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