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    两骑快马在岭南山水间奔驰，马背上坐着一对俊俏青年男女。

    那个帅哥自然是烟波钓客马玉成了，马行甚急，他的额头上已经沁出汗珠。马玉成本求清静，不想在江湖上多走动。可是自和袁云霓成婚，江湖事就总是与他结缘。只因太湖女侠名气太大，常有江湖朋友将要事相托。这不，事情又来了。交州刺史从海外客商手里得到一个翡翠西瓜，真神了，外绿内红，活脱脱象个真西瓜，要解往临安，上献朝廷。宝贝一出交州，就已经遭遇不少危险，武林朋友便请烟波钓客和太湖女侠助镖。

    那个美女是马玉成的新婚妻子袁云霓，鼎鼎大名的太湖女侠。他们俩从浙东一路赶来，要到岭南迎镖，已经奔驰了很久，马鞍子都颠得屁股生疼。

    “这两天骑马骑得屁股都疼了。”袁云霓有点感叹。马玉成故作轻松地一笑说：“没事，等忙完这趟差事，我帮你好好保养一下屁股。”

    “啐，没正形。”袁云霓啐了一嘴。

    不说他们紧巴巴地赶路，却说他们要去迎接的翡翠西瓜，些时正经历着危险。交州刺史派了五百兵丁压运，仍不放心，又请了八桂镖局沿途护送。八桂镖局深感事关重大，知道这样一件宝贝，势必引起贪心客的觊觎，又沿途一站一站地请江湖朋友出面照应，这就牵到了烟波钓客和太湖女侠。

    此时八桂镖局的总镖头夏怀远正面对一片丛林，是一片望不到边际的黑森林。这片丛林有个恐怖的名字，叫死亡谷。过去八桂镖局几次在这里失镖，往往镖队进了死亡谷，就人货两失，杳无音讯。但是要绕道而行，不知会多出多少路，怕误了镖期。

    最后夏怀远咬了咬牙，带着队伍走进了丛林。

    在丛林外不远处有间独立的草房，当夏怀远他们走进丛林之后，那草房里扑楞楞飞出一只鸽子。鸽子飞过蓝天，落到遥远的番禺城。城里有间摆卖古董的商号，是平南商会开设的。这平南商会号称天下第一大商会，在各个地方都设有分号，经营着自己的商号和马帮。在平南商会崛起的这十几年来，各处镖行的生意都打了折扣。

    商号是个二层木质建筑，在二楼平台上立着两个闲人，那是两个中年人，胡须颇多，身材粗壮，不似中原人模样。穿灰布长袍的叫蒙得胜，他是平南商会岭南掌舵人。他接住了鸽子，拆看传信，说了声“进了死亡谷。”他的话当然是向旁边那个穿青布长袍的家伙说的，那青袍中年叫蒙平南，是总会派来专门督导劫掠翡翠西瓜的。

    蒙平南满意地点点头说：“看来我们的准备是有用的。让两翼的人手也向北边集中。”

    蒙得胜唤来一个青年，让他传达命令，自己则陪着蒙平南继续看风景等消息。

    夏怀远他们大约走了两个时辰，到了丛林深处，那些高大的古树遮天蔽日，很是阴森。地面上时见一堆堆白骨，多半是过去贪赶路程的镖队留下的。

    正行间，有个兵丁忽然一声惨叫，周围的人看过去时，他已然萎顿倒地，脸上一张面皮被人生生地揭了下来，血淋淋的，十分瘆人。

    夏怀远命人将那兵丁掩埋了，继续攒赶路程。可是没走多远，又一声惨叫，又是一名兵丁的脸皮不见了，血淋淋地倒在森林里。
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