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    “我不是妇孺……”见李治神情不悦，樊宁生怕他会怪罪薛讷，急道，“我打小便练武，师父说我是奇才，那史元年我也是交过手的，他脸上的刀疤便是我的袖剑所伤。若是我能跟着一起去，必定能对战事有裨益。”

    见樊宁忘了用敬语，薛讷急忙向二圣请罪：“樊宁长于深山，鲜少入宫，如今因为战事心急，并非有意冲撞二圣，还请天皇天后看在她是急于为国立功的份上，莫要与她计较……”

    一直沉默的武后轻轻一笑，说道：“方才陛下说了，非常之时，非常之将，又何必拘常礼。樊宁，你有什么话，只管说完罢。”

    樊宁自知唐突，忙屈身向二圣一礼，定定神，用薛讷教过的敬语说道：“民女失礼，只是，先前曾听我师父说起，陛下的亲姑母，先帝胞妹平阳公主曾镇守苇泽县，守卫雄关，为纪念其功绩，当地改名娘子关，公主过世时，更是以军礼举丧……我大唐强盛，自然远未到需要老弱妇孺上阵的地步。只是大唐女儿亦如男子，也想卫国杀敌。就像……就像这些女官一样，兰心蕙质，每日为宫廷运转劳心出力，即便不能为官作宰，亦为大唐奉献一生，又哪里能说我大唐无人，要重用妇人呢？”

    李治与武后听罢，没有立即回应，似是在权衡思忖。李弘见堂中气氛有些微妙，打趣道：“方才听樊宁提起平阳公主，儿臣心有戚戚，当年儿臣这位姑祖母，亦是与自己的夫君一道，镇守雄关，留下佳话。无论樊宁能否上阵杀敌，皆彰显了我大唐女儿之志，同仇敌忾，民心所向，又何愁贼人不死？”

    李弘刻意将“夫君”两字咬得很重，惹得在场宫人掩口窃笑不止，目光在薛讷与樊宁脸上逡巡，悄然议论他两人着实看起来很相配。樊宁被李弘臊得小脸儿涨红，这些时日他们已经混得很熟，若非当着二圣，樊宁真想上去凿他两拳，眼下却只能悄悄嗔他一眼。

    “陛下，”武则天侧身，对李治道：“陛下兴科举，废门第，网罗贤才，还立了臣妾这非名门出身之人为后，又给了臣妾无上殊荣，得以与陛下同守天下，便是最敢为人先之君，审时度势之主。昨夜贼人攻打紫微宫，臣妾与弘儿见他两人配合十分默契，薛慎言聪敏有谋略，强弓善射，颇有大将之风；樊宁武艺高强，巾帼不让须眉。他两人珠联璧合，必能早破贼军，还天下百姓一方太平安定，陛下何不玉成大唐女儿之志，又何必拘泥旧礼呢？”

    李治不愿让樊宁上阵，哪里是因为面上的道理，但既然武后开了口，他便不好再反对。李治探出手，与武后十指交握，虚弱的面庞上几分宠溺，几分无奈，叹道：“那便依皇后所说，且由皇后为樊宁加封罢。”

    武则天垂眼颔首，示意谢过，站起身拖着长长的绣锦袍，上前几步，妩媚面庞上朱唇轻动，面靥似酒窝般俏丽可人：“樊宁，本宫授你贞静将军之职，务必襄助李敬业与薛慎言，大破贼兵，扬我大唐女儿之志，你可明白？”

    “民女谢二圣恩典！”樊宁没想到，自己这一闹竟还能挣揣个将军回去，只恨不能马上插翅飞去找到李淳风那老头，跟他好好显摆一番。但贼众当前，战事吃紧，到底不是玩乐的时候，樊宁谢恩后，随薛讷、李敬业等一干人等拜别二圣，抓紧一切时间往军中布防去了。

    半日之内，驻扎洛阳的禁军、太子左右卫、龙虎军共八千人马在城西集结，编为前后左右四军，李敬业帅前军，李媛嫒帅后军，樊宁帅左军，薛讷帅右军。

    四路人马整编后，于翌日凌晨开拔，李敬业带一千轻骑先于大部队进击，急行军三百多里，于晌午到达陕州附近。

    陕州是一个小城，扼守两京古道上的战略要地，北面是中条山，南面是秦岭，当中的狭长谷地又有黄河穿流而过，可谓天险。陕州位于这狭长谷地的最东端，中段最窄处正是函谷关，最西端则是潼关。死守陕州，就等于堵死了从函谷关去神都洛阳的道路。那日战败的函谷关大唐守军，此时就退守这里，与史元年派出的贼众殊死作战，即将弹尽粮绝。

    看到李敬业的军旗，那守将以为自己出现了幻觉，待确定来人真是援军，他差点哭出声来。两拨人马策应配合，立即给予乱贼迎头痛击。
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