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    “死了？如何死的？可报官了没有？”

    “我们这里不比长安城里，除了弘文馆别院那事外，连耕牛都没丢过，用的还是先前那老仵作，已六十有余，病老归西不是很正常，报什么官呢？”那县丞回着话，努嘴冲主簿一笑，好似在嘲讽薛讷的呆板。

    薛讷一听更是焦急，记档遗失便罢了，仵作竟然也去世，若说无人特意安排，他又如何能相信？

    薛讷才想再问，忽听不远处房顶上传来一阵嗤笑声，三人皆被引去了目光，只见樊宁，应当说是宁淳恭正立在房顶上，她轻快地跃向薛讷处，大声说道：“主官，你莫心急，我方才去问过了，先前县令在任时，每日点卯，各位各司其职，从不迟来，今日或许是家中有事罢，总不会是欺负我家主官年轻，又初来乍到才这般不配合罢？”

    “这话又是怎么说的”，这两人虽心里鄙夷薛讷，却不敢明着作乱，忙解释道，“我等不过是家中有事，这才来迟了，毕竟年节刚过，家中老小仍需打点，薛县令不会不给通融罢？”

    这样蛮横的道歉，樊宁从小到大第一次听说，她冷哼一声，对薛讷一礼：“主官，昨日出长安时太子殿下亲自相送，说主官为一方父母官，一定要体恤百姓与同僚。既然朱县丞与陈主簿家中皆有大事，何不奏明殿下，让他们赋闲回家，好好操持，等忙完了再任作要职，岂不更方便？”

    县丞与主簿闻之大惊，忙摆手道：“岂敢惊动太子殿下，家中已然安排好了，断然不会耽误薛县令查案的……只是那日弘文馆别院的记述，确实是按照刑部肥主事的要求来的，绝不是擅自糊弄，更不敢对薛县令有所隐瞒啊！”

    樊宁眯了眯眼睛道：“哦？肥主事的要求？所以你们之所以记得如此简略，并不是因为案卷被毁，而是因为肥主事的要求咯？”

    那主簿见自己说漏了嘴，忙用手捂住，县丞则一个劲使劲瞟他，似乎对他颇为不满。薛讷忍不住轻笑，心想樊宁那张冷艳绝伦的小脸儿确实唬人，平素里但凡她有所作色，除了李淳风外几乎无人能保持镇定。现下虽然贴了宁淳恭的面皮，但桃花眼里的清澈冷冽如故，对人的威慑分毫不减，那主簿说漏嘴实属正常。

    眼见樊宁不仅来给自己壮声势，还帮自己诈出了突破口，薛讷心下极暖，同时又生愧疚，眼下只想快快破案，好让她可以真正心安。

    可案卷已无办法找回，弘文馆别院的现场，早已不是案发时的模样，他到底要去何处找线索呢？若蓝田县衙里都是这样的下属，自己又如何才能替樊宁伸冤，为天下查明真相？

    樊宁看出薛讷的疑惑，示意他凑上前来，附在耳边道：“你这呆子，为官作宰得学会摆谱，且听我说……”

    约莫一盏茶的功夫后，樊宁手持铜锣，在府衙内边转边吆喝道：“薛县令前厅问话，大家速速集结，不得有误！”

    铜锣敲了好一阵，终于震醒了这伙人的瞌睡虫，不一会，衙内所有当值的大小官员便排着松散的队阵，乌央乌央地站在了前厅中。

    薛讷坐在正中之位，过于年轻俊秀的脸儿令他看起来不甚肃然。立在他身侧的樊宁倒是满脸端穆，抄起手边的惊堂木，“啪”地一声拍在案上，四下里立刻鸦雀无声，连那县丞都忍不住脖子一缩，只听她说道：“左边这一队，每人取一条鞭子来。”

    众人面面相觑，见此人阵仗颇大，却身份不明，都愣着没动。

    “这位”，薛讷终于开了口，语调依旧温和，“是太子殿下特派与本官的宁副官，曾在太子的禁卫军中效力，尔等只管听令就是了。”

    没想到眼前这瘦嶙嶙个子不高的小子竟是来自太子殿下的禁卫军，方才还在挖鼻子抠屁股的众人登时警醒，立直了身子，老老实实上前从樊宁手上接过了笞刑用的皮鞭，其间不乏交头接耳之语：

    “这新县令，该不会是要我们整理这些刑具罢？”

    “太子殿下施行仁政，县令或许是要教我们统一笞刑的下手轻重。”

    樊宁与薛讷相视一眼，薛讷微一颔首，轻咳两声，不慌不忙地背诵起了《永徽律》：“《职制律》第五条，‘诸在官应值不值，应宿不宿，各笞二十。若点不到者，一点笞十’，诸位，请吧。”

    众人未料到薛讷叫他们来竟是让他们互相施以笞刑，皆傻在了原地。樊宁见状，再是啪的一拍惊堂木：“怎么？罪人就在眼前，难道你们身为衙官要枉法不成？轻纵罪人，依律笞五十。”

    说罢，樊宁手持皮鞭笑眯眯地走到了众人面前，似是等待将薛讷所点之人从队列中揪出，当众施刑。众人见这新县令并无玩笑之意，皆不敢再怠慢，用全力互相抽打了对方十下，唯恐薛讷说他们当中谁轻纵了对方，要再挨五十下。

    一时间，堂上哀嚎声四起，引得附近的百姓皆来看热闹，没想到这些平素里给别人行刑的衙官，被抽十下竟然如此之痛，一大半人直接瘫倒在地，百姓无不抚掌大笑。而那县丞和主簿挨了樊宁十下全力抽打，背后血肉模糊，竟然晕了过去，只能由其他衙官抬回屋，再请郎中来。

    经此以后，那些衙官再也不敢不把薛讷放在眼里，都排列整齐听候薛讷发落。眼见碍事的都下去了，樊宁冲薛讷一拱手，示意他可以进入正题。
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