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    刘氏见薛讷看着这无形中的八卦阵，不由微微一笑：“还是我家大郎君最聪明，楚玉郎君怎比得上我家大郎君？此暗道仅在每逢三、六、九之日子时三刻，将石桌顺时针转动半周便会开启，逆时针转动则会关闭。”

    说完，刘氏便蜷缩弯身，小心翼翼地沿着洞口的台阶向下走去，薛讷和樊宁对视一眼，赶忙跟了上去。

    洞穴下是一段狭长的直路，层高十分低矮，刘氏与樊宁还好，薛讷须得全力蜷缩方得前进。走了约莫五十步左右，终于到了尽头，只见一个竖井通向上方，四周以砖石砌出落脚之处，供人攀登而上。薛讷与樊宁跟在刘氏身后慢慢爬上竖井，冒出头来，眼前忽然有了光亮，经历片刻刺眼不适后，两人复睁开眼，只见此处别有洞天，一条宽阔如马路的甬道两侧扎着丛丛火把，一眼望不到头，只怕比地面上的平阳郡公府还要更大些。甬道两侧是土封的隔断，每一间都配有两扇木质门。

    薛讷显然没想到，自家屋舍下竟有间这么大的地宫，定了定神，走上前随便推开了一扇房门。

    只听“哗啦”一声，几块鸦黑色的皮片忽然落在眼前，樊宁素来以傻胆大著称，此时却吓得紧紧抱住了薛讷的双臂。

    薛讷本也被眼前的景象震慑，被樊宁这么一抱，脑中轰的一声，整个人从头红到脚，半晌才定住神，柔声宽慰樊宁道：“只是些旧时的兵甲，没有人的，别怕……”

    樊宁睁开眼，定睛看看，果然见那房中堆着许多兵甲，只是好似年代久远，已经被此处湿阴阴的潮气腐蚀溃烂，甚至有的已生了苔藓。

    “这里怎会有这么多兵甲”，樊宁低声问薛讷道，“若是每间房中放的都是甲胄，少说也得上万罢？”

    “是啊，我真是没想到，我家这新宅院下竟有如此洞天。看这些甲胄的情形，应当放的有年头了，这些东西若是被人瞧见，不知会如何猜想我父亲，真是个惊天之雷……”

    “在你家之前，是何人住在这里，你知道吗？”

    薛讷摇摇头，回道：“这宅子是父亲出征高丽之前买下的，位置虽好，但不是极奢华，比较符合我父亲在朝中的身份，便命令刘玉找工匠来收拾，月前才搬了进来……”

    薛讷说着，忽然想起白日里李媛嫒曾说，他们英国公府是崇仁坊第二大户，当时他便觉得奇怪，这坊里最大的两户人家就是英国公府和平阳郡公府，而英国公府的占地明明比平阳郡公府大上许多，怎会说英国公府是第二呢？

    难道说李媛嫒知道些什么吗？看似也不像，她应当只是依葫芦画瓢，重复长辈们的话，若真有人知道些什么，则应当是这座坊的设计者，李媛嫒所提到的阎立本之兄阎立德了。

    刘氏未吱声，蹒跚着穿过暗室，向更深更远处走去，薛讷与樊宁也赶忙跟上。转过甬道，眼前之景变作了地下庭院，刘氏随手打开一扇门后，只见其中布置与薛讷的房间十分相似，薛讷与樊宁相望而视，两人都一脸茫然。

    “现下我们在的位置，是后院假山之下，”说着刘氏指了指顶上两个方井一样的洞，“此处乃是气道，连接着后院假山顶怪石上的孔隙，故而此室虽处地下，空气却不浑浊，每日正午时分还会有阳光从孔隙照进来，经过气道中的镜子反射入房中。”

    刘氏带着薛讷和樊宁一一看过其他房间，更令薛讷与樊宁瞠目结舌：这些房间有的通向前厅的佛像后面，有的通向宴厅的下面，有的通向薛仁贵与柳氏的卧房，有的通向薛讷和薛楚玉各自的卧房，还有的甚至通向下人居住的厢房，皆有孔洞与这迷宫一般的地宫相连接。身处其中，足不出洞便可知晓府内所有人的一举一动。薛讷不由得惊出了一身冷汗：这等机关若是被薛楚玉知道，自己窝藏樊宁的事早就被曝光了，薛讷疑惑问道：“乳母是如何发现这里的机关的？”

    “因缘际会，有一日老身帮夫人擦拭佛龛，半夜想起忘了敬香，急匆匆赶去，收拾罢疲累非常，坐在石凳上，谁知竟触发了机关，老身不敢声张，只想着找个机会，将此事告诉郎君。又见楚玉郎君总是欺负我们家大郎，还要撵老身回老家去，老身生怕回去后，楚玉郎君与那刘玉会变本加厉欺凌大郎，这才想出了这个计策，既不伤害大郎君，又能让楚玉郎君死心。所以上次离开前，老身买通了北小门处的看守，告诉他大郎送老身出门那日，老身需得返回拿些物件，待离开时走南小门，绝不连累他。他以为老身私藏了些体己，要回来取，便一口答应了。那夜老身悄悄回来，而后便一直藏在此处……不管出于什么目的，老身都犯了罪，请大郎秉公执法，老身甘愿受罚。”

    刘氏说着，屈身就要拜，薛讷忙上前一步将她扶住：“乳母说的这是哪的话！小时候母亲随父亲在外征战，若非乳母喂养，慎言早已饿死。其后数载，慎言不会说话，时常被人笑话辱骂，总是乳母护着我，耐心地逐字逐句教我……若无乳母，慎言无有今日，你所做的一切都是为了我，慎言即便万死，也绝不会怨怪乳母分毫。乳母如是高龄，为了慎言不惜蜷缩在此地，连饭菜都只是随便捡来应付，慎言只觉得心疼，我已租了车马，并请了忠义可靠之人，恳请乳母早些收拾收拾，待天亮时，便送你出城去。绛州那边，我亦打点好了，乳母回家后只管安心休养，断然不会有差池的。”

    刘氏说不出的慨叹，转头望向樊宁。樊宁看到这里的布置，明白刘氏早已知道她的身份，几步上前，挠着小脸儿问好：“呃，刘妈妈可还记得我，我是那个小宁儿……”

    刘氏望着樊宁的眼神十分慈爱，欢喜道：“郎君上次说，已有了心上……”

    “哎哎哎等下”，薛讷涨红着脸打断了刘氏的话，转头对樊宁道，“借一步说话。”

    樊宁茫然地被薛讷拉入旁侧的一间房，只见他满脸窘色，拱手低道：“上次送乳母离开时候，她说未见我成亲，有些遗憾，我便哄她说，已有了心上人。今日又将离别，呃，你，你能不能……”

    话未说完，樊宁便一副了然之色，拍着胸脯保证道：“嗨，就这点事啊，好说好说，我们这么好的兄弟，这点小事算什么，你就看好了罢。”

    说罢，樊宁走出房间，行至刘氏的面前，带着三分忸怩地环住了薛讷的手臂。薛讷惊得挺直了身板，红着脸磕巴道：“乳母，宁，宁儿你是认得的……”

    刘氏一笑，眼角绽开了可爱的褶纹，探出清癯的瘦手，拉住了樊宁的小手，语重心长道：“孩子，老身是看着大郎君长大的，相中大郎君，你的眼光可真是极好的。我们家大郎君不会花言巧语，但聪明可靠，待人真诚，除了你，旁的女子看他都不会看一眼。你两个小时候，老身便看着有缘呐，兜兜转转两小无猜，真是修来的福气。这些年将军没有给大郎君定亲，老身一直很担心，生怕将来大郎君娶了旁家女子，会被有心算计，现下我家大郎君认定你，老身回老家去也能放下心了。孩子，老身也算是看着你长大的，你两个自小性情相合，往后的光景里，亦要多多互相帮扶啊。”

    虽说只是帮薛讷的忙，但樊宁还是非常真诚地劝慰着刘氏：“刘妈妈放心，有我樊宁在一日，便不会让薛郎受人欺凌，不管是薛楚玉还是旁的什么牛鬼蛇神，我都通通帮他打飞。”

    刘氏含笑点点头，一手拉过薛讷的手，另一只手再拉过樊宁的手，将它们交叠在一处，用自己粗糙的大手紧紧包裹着，既珍重，又疼惜，还带着无尽的不舍：“老身是看着郎君长大的，郎君的心思，旁人也许不知，但老身不会不知……郎君待人真挚，一颗心交付出去便是覆水难收，他嘴笨不会说，应是早已将你装在心里。丫头啊，虽然老身很是放心你的人品性情，但还是忍不住再叮嘱一句：你两个好好相处，大郎君永远不会让你失望的。若是以后有机会到绛州来，龙门永远有你们的家，不管何时来，都会有热粥热饭，给你们接风洗尘……”

    刘氏说得极其真挚恳切，樊宁本是铆足了劲儿要做戏帮薛讷的，此时却发懵起来，小脸儿忍不住微微发烧，整个人云山雾罩的，一时接话不上。

    薛讷明白刘氏已看穿他的心思，在此离别之际，已不想再做任何隐瞒，红着眼眶道：“乳母莫要这般伤感，待查完了案子，慎言便带着宁儿去龙门看你。”

    刘氏含笑点头，眼泪抛洒而下，带着欣悦与不舍，怎么也舍不得将他们的手松开。

    离别的时光最经不起磋磨，天边泛起了鱼肚白，分别之期近在眼前了，薛讷不敢耽搁，生恐有人醒了被撞见，紧赶慢赶带着刘氏与樊宁出了地宫。

    风影已驾车等在小门外，薛讷嘱咐他几句后，复与刘氏惜别：“乳母千万保重，风影送你到灞桥后，会有车队接应，我为乳母置办了些东西，让你带回老家，安然养老……过不了多久，我便会去绛州看你。”

    刘氏泣泪不止，却不敢出声，生怕慢一步牵连薛讷，颤颤巍巍上了马车，由风影驾着，缓缓向城外驶去。

    已是北风卷地白草折的时节，薛讷一直望着刘氏的马车消失在眼前，依然不肯离去，迎风矗立良久，蓦然回首，这才发现平日话很多的樊宁竟一直没有言声。想起方才乳母的话，薛讷不禁有些赧然，才想开口打破僵局，就见樊宁一指房顶，平步青云跃入了薛府之中。

    薛讷匆匆回到慎思园，四处找樊宁不见，却听得隐隐的声响从地下传来，忙俯下身，将耳朵贴在这间房通向地宫的窥口处。此窥口隐藏在案几正后方的影壁中，镶嵌满宝珠，很是避人耳目，难怪竟连薛讷这样细致入微的人都没有发觉。

    薛讷想透过窥口往里看，身后的地板却突然松动，惹得他踉跄一步，差点失足踩空，回头一看，只见青砖地板掀起一小片，堪堪露出了樊宁的小脑袋：“没想到，这里居然有个口子？”
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