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    花厅里又恢复了寂静，贾母一个人坐在椅子上，沉思着什么，一会儿就用仅能自己听到的声音，喃喃地低语道：“刘四郎娶钗姐儿，应该是想借着薛家，勾连江南两浙的商贾。”

    她当然知道薛家身为江南土著世家，又当了几十年皇商，在江南和两浙，乃至闽海、两广商场的地位崇高，人脉极广。薛老爷是个聪慧人，临死前把自家的资源全部绑在了刘家，现在看来，是再妙不过的一着。而刘四郎又打又拉，顺着老丈人家的人脉，迅速地拉拢住了两浙、江南的商贾，组建了实力强劲的江浙商团。

    听说林姑爷临死前托孤给刘四郎。后来刘四郎坐镇苏州，借着得力干将孙传嗣收拾了不少淮扬商贾，把一直半孤立的淮扬商贾合入了江南商团里。肯定是林姑爷给了刘四郎不少讯息，他十来年的两淮都盐转运使可不是白当的。

    “交好我们贾家，想必是拉拢旧臣勋爵世家。我们这些托祖宗福的人家，虽然破落了，可关系在那里。数十年的人情往来，到哪一家都能论得上亲戚。刘四郎，真的好算计。他到底是无意还是有意？”

    贾母陷入了沉思。

    “老太太，”鸳鸯见贾母许久没动，以为她睡着了，连忙轻声叫唤着。看到贾母抬起了眼皮子，连忙说道：“老太太乏了的话就去榻上躺一会，坐这椅子容易碍着老太太的气血，还容易着凉。”

    “年纪大了，不仅喜欢胡思乱想，还容易乏。扶我起来，走一走，坐久了真的血脉不通。”

    贾母在鸳鸯的搀扶下，在花厅里转着圈。

    “鸳鸯，你跟我多少年了？”贾母看着身边的鸳鸯，鸭蛋脸，乌油头发，高鼻子，大眼睛，两边腮上微微的几点雀斑。个子比自己要高半个头，蜂腰削肩，身形挺拔。心头不由一动，缓缓地问道。

    “老太太，奴婢是家生子，十岁就跟着老太太了。”

    “哦，到现在有十来年的光景了，真快。”

    贾母走了几圈，终究还是有些疲了，便又坐回到椅子上。

    “你跟了我这么久，也这么大了，总要想想你的终身大事。”

    “老太太是嫌弃奴婢伺候得不好吗？奴婢从小跟在老太太身边，除了老太太，别的也服侍不来，不晓得前世什么缘分儿，也没去想过什么终身大事。”

    “女人总得要嫁人。就比我，这把年纪，总归要登天的。要是我不在了，这府上恐怕没有你的容身之所了。”贾母轻叹道，“我在的时候，看着我的面子，那些人陪着笑脸恭维你，腆着脸奉承你。我不在了，那些陪笑和脸面总想着从你身上讨回来。人心世故，不过如此。你伺候我这么久，就是我亲女儿媳妇都没有这般尽心过，总不能看着你在我不在后孤苦一生。”

    “老太太长命百岁，还有好几十年光景，奴婢甘愿一辈子跟在身边。老太太现在这般说，是嫌我伺候不好，要撵我走吧。”鸳鸯低头哽咽道。
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