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    聂小七打了个哈欠，揉了揉趴在桌子上有些酸的脖子。偏头看看天井外天色，不由机警的扯开嗓子喊道：“三爷，三爷，起来啦！到时辰啦！”

    他一边看着阁楼上的窗户，那几扇雕花的木窗紧闭，虽然从下面和外面看不到什么，但是他眼神里也有了些会心的笑意。

    不时，便听到阁楼上有个男人的声音响起，虽然是似乎回了声，却显得有些不耐烦。而且隐隐听到一个温柔女声的低声轻轻埋怨，那个男人声音轻轻的安慰了两句，窸窸窣窣的衣服声音传来。

    不一会儿功夫，一个三十来岁的汉子现身，他自然的从阁楼上拉门走了出来。他穿着一身得体的蓝色蜀锦武士劲装，难得的是织锦的腰带上，还镶了一块质地不错的蓝田白色玉石，他显然正是聂小七口里的三爷，他现在的主子之一，聂家第二代杰出的三少爷聂无咎。

    聂小七恭敬的伺候着他在大厅里洗漱了一下，看着这个长相普通的汉子泰然自若的神情，聂小七越的恭敬。虽然他一言不的享受着聂小七的服侍，聂小七却是自内心的对他很是恭敬，因为在聂家他这个三爷就是聂小七的偶像。

    聂小七如今是这道州府，最大的盐商聂胡子家的下人。聂胡子不但是这些年岭西南、桂北最大的盐商，而且也是统管岭西南、桂北输入楚地食盐的最大的盐商，可以说是个呼风唤雨的大人物。

    因为道州城地处岭南、岭西、桂北和楚地分界，这里平时实际上也是个三不管的地方。虽然一直从地方上来说，道州城属于楚地，但是这几十年来，很少有人可以控制和完全管辖这个地方。

    所以，作为道州城巨贾盐商的聂胡子，手底下那呼啦啦彪悍的几百号人手下，可以说就是一个过硬的地方割据势力，就是楚地管辖的历代割据者，每次委派来的地方政府官员都不敢对他怎么样。至于其余的商家更是为是瞻，各种事大多数便以他为了，在这个地方他格外显得重要。

    一人得道鸡犬升天，作为聂胡子家的下人自然深受荣光，虽然只是一个不同的下人而已，那也是身价比一般俗世的普通人高一些的人。虽然聂小七从来没有这个自觉，但是他确确实实走出去在街头小巷行走的时候，也会让许多人知道他身份的人对他尊敬和仰视。当真应了宰相门前七品官，傻瓜也是大爷这句话了。

    聂小七平时过的很单纯，他的理想是可以好好的跟着聂家的管事们学习，可以顺心的服侍好主子，。当然在适当的时候，主子可以让自己找房人，可以和自己过日子的女子，哪怕是个下人成家立业。最好是主子开恩可以让自己独立一室，传宗接代继承这个姓氏继续开枝散叶，平平安安的过完此生。

    道州城其实不算很大，但是自从自唐以来，虽然一直归楚地湖南势力管着，但是因为自朱温乱唐灭国自立后，各地割据势力纷纷冒头。改朝换代太快了，老百姓都不知道该听谁的。何况道州城本来属于挨着五岭偏荒的地方，真正的属于山高皇帝远，调来道州城的官员反倒没有当地有势力的人管用。

    虽然地方不是很大，当年还在唐朝时，这道州城可是楚地、桂北重要的物资集散地。这湖南的茶叶，桂州各地的盐、桂花蜜，岭南来的海鲜、海外物资和当地的各种南方水果特产，便都会在道州城运往中原各地，倒让道州成了楚地湖南往五岭的最后一个大城。

    道州城因为地理位置特殊的问题，又紧挨五岭蛮荒地区，导致集中有许多的少数民族居住。这个时代的少数民族，在汉人眼里完全还是比较野蛮的族群，故而就是派来管辖的地方官，对他们少数民族平时的行为和活动，只要是不侵犯汉人顶层人物的利益，便也是睁只眼闭只眼。

    道州城因为少数民族众多，自然也会分出了各族，大大小小的不少势力来，当然现在道州城主要还是以瑶族、苗族和壮族为主。

    道州城似乎紧挨着五岭野蛮的地方，在中原地区人的眼里也属于偏远没有开化的地区。很多人不愿意来管理，自然山高皇帝远似乎也容易被人忽略，但是其实他们底蕴还是比较足的。而且在有唐一代，李家朝廷几百年统治，整个中原地区总共只出了二十六个状元，而就有一个名叫李郃的人，出自于道州这里的延唐县，所以这里被称为有名的才子之乡。

    由是，这里的乡民不管自己是什么民族，却隐隐都是以文风才华自居，虽然这里也是著名的楚地偏远湘道艰难之处，却也不泛有识之士在这里扎根展。

    而像聂胡子这种靠贩盐出身的商贾，虽然其实不被当地的一些文人看重，甚至都算不上上流社会的人。但是因为这个时代的动乱，文人确实远远不如武夫管用。当地人也不得不佩服，有聂胡子的存在，而道州城的社会太平许多。因为他的存在和强势，道州城几乎没有沾染太多的战火，近些年也没有参与到各地军阀势力的混战，道州城这里已经太平了很久。

    这在五代这个时期来说，在这种大环境、大割据混乱环境来说，对于比较大一点的城池的规格，道州城虽然算不上大城。但是在往南的方向的城池来说，它也不算小了。可以在大割据时代，可以比较太平和没有大的战火，也无疑是个异数。所以作为当地人尤其是土生土长的本地人来说，对聂胡子认可的还是有不少人，就是那些自认清高的文人都对聂胡子没有太多微词，或者干脆笺言不语。

    唐末，黄巢举旗乱李家天下开始，当时道州作为连接五岭之地，是极为重要和关键的关隘。后来黄巢被各路浑水摸鱼的联军攻击，不得已迂回作战后，其中行经半个中原，楚地自然不少地方也受到了极大的波及。当时道州有个地方叫江华，这里少数民族中瑶族的族人里面，出来一个英雄人物，此人就是道州真正的本地人，名唤蔡结。这个蔡结确实是个人物，当时人称镇江龙，把管了几百里的湘江流域水6两道。他和后来占领连州府的钻山豹鲁景仁一起结为兄弟，两个人不但是各占边城一州，而且在大势力中夹缝生存，逍遥统治了地方凡二十年。
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