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    建安十三年六月末，曹操命大将曹仁督马步军五万先行至南阳宛城。

    七月初一，曹操在邺城城外点将出征。

    邺城城南有点将台。

    点将台由石头砌成，高大肃穆。曹操曾经在此点将出兵，征讨袁尚，袁熙，柳城乌桓。

    今日曹操也在此点兵，南下荆楚。

    阳光明媚，有大风。

    大风吹的点将台上的“曹”字旌旗飞舞，发出声响。点将台两侧，自有乐师吹奏征伐之音。

    钟声古朴，瑟声不绝。

    曹操身披黑袍，手按剑柄，大会文武。嫡长子曹丕，嫡子曹植，曹彰等也是在列。

    礼乐之声从征伐。

    大将名臣谋士广布如云，点将台下各部人马望之不尽，人马丝毫不乱，悄然无声息，旌旗招展，长枪霜白，甲胄明亮。

    盛矣。

    曹操先以皇帝名义宣读诏令，以天子名义讨伐不臣。而后曹操并未多言，将右手一伸，大将许褚自送上马鞭。

    曹操双手弯了弯马鞭，说道：“出征。”

    于是曹操率先下了点将台，文武按剑随从。来到点将台下，自有甲兵牵来战马，曹操翻身上马，向南而去。

    十五万大军随从南下。

    先头曹仁五万，曹丞相自领十五万，南下荆楚。

    与关羽会猎于荆楚。

    “恭送父亲。”曹丕，曹植，曹彰以及留守北方的文臣武将，则躬身行礼。

    ...........

    曹仁六月末出邺城，往宛城而去。这么大的动静，自然瞒不过新野的耳目。

    消息传回新野，关羽在太守府内大会文武。

    关羽脸色微沉，但很镇定。文武们文官们的脸上有些忐忑，但武将们也都很从容。至于简雍，他也不再侧卧，而是正襟危坐，只是时不时的动弹一下。

    却是之前消息不断的南下，新野文武早已经有心理准备，因而不慌乱。

    关羽说道：“看来城外的粮食不可能到秋收了。命吏民入城，命士卒放火烧掉城外稻谷，一粒粮食，也不能留给曹军。”

    随即，关羽又说道：“百姓入城之后，加以整编。发给弓箭，武器，皮甲。此刻危急存亡之时，男子当战，女子当运。”

    “诺。”殷观，张飞，赵云，陈到，魏延，甘宁等人轰然应诺一声，随即文武从容下去。

    天塌下来了。

    新野城内外的百姓足有二十余万，加上未成年人口，非得有三四十万之多不可。

    这些百姓是自从刘备时代开始，新野不断的收拢过来的。刘备仁德，关氏父子继承基业，以仁爱治民。

    税收不过三成，不轻易虐用人民。

    从建安七年开始，至今已经六七年了。
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