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    三位乡吏里，黑夫对陈平的潜力才干心中有数，张负也对此子印象大为改观，唯独肥胖的张博无识人之明，依旧很不耐烦。

    四月已经比较炎热，乡校门口又被一群乡人堵得严丝合缝，更不透风，张博体庞，热得满头大汗，巴不得快些结束这场闹剧，便指着陈平道：“陈平，闲话少说，速速陈述供词！”

    陈平应道：“平的供词，与兄嫂一致。所谓盗嫂，实乃无稽之谈，平连说都不忍心说！在此，只能告知诸君，陈平虽不学无术，虽家中贫贱，但男女不杂坐，不同椸（yí），不同巾栉，不亲授。叔嫂不通问，不授受的礼节……陈平自诩也是读书识礼之人，这些年来，从未违背！”

    他回过身，对所有人大声宣告道：“陈平一向敬兄如父，敬嫂如母，岂会做出丧尽天良之事？那些流言蜚语，还望二三子勿要复言，再有乱言者，那便是陈平的仇人！”

    那些蜂拥至此听讼的乡人，尤其是乱嚼舌头的人，都有些讷讷无言，甚至还有些面带羞愧。

    同时，三老张负闻言颇为惊异：“陈平，我听说你去邻县学的是黄老之术，不曾想，也懂儒生之礼？”

    陈平就知道，这句故意加进去的话，会引起好儒术的张负重视，立刻道：“好叫三老知晓，不管是黄老还是儒术，其本质，都是天道纲常之礼，只是表述略有差别。若是连最基本的伦理都守不住，那连做人的资格都没了，哪还能修习学问？”

    “善，大善！”

    魏国的儒家与黄老还算和睦，不像儒法那样不相包容，也不像儒墨那样不死不休，张家虽然不把黄老看做真学问，却也不至于对异己喊打喊杀。

    于是张负看陈平越看越喜爱：“孔子曰，夫取人之术也，观其言而察其行。先前乡中常有人中伤你，说你空长了一身俊美皮囊，其内却空空如也。且游手好闲，不视家中生产，乃乡中败类。我先前还信以为真，但今日一见，才知道那都是诽谤之言。”

    见乡中有如此美玉人才，张负刚死了第五个孙婿的心情，竟突然变好了，脱口赞道：

    “陈平，你不但有其表，亦有其里也！”

    陈平闻言大喜，立刻下拜道谢。

    这句夸奖出自三老之口，分量很重，俨然逆转了陈平数年来在乡中的恶名。

    “不好。”

    黑夫见再这样下去，整场诉讼，就要变成被陈平引导的风评专场了，连忙起身，发表自己的意见。

    “三老之言甚善。”

    黑夫拊掌道：“我初见陈平，便察觉了他的不俗，如此言谈得体之人，难道真是衣冠禽兽？果不其然，这是一场流言招致的误会。”

    他说一句，仲鸣就帮他转译一句，最后黑夫甚至将剑拍到了案上，威吓道：

    “我不知道本乡风俗，是如何治理流言诽谤者的，但秦律之中，便有诽谤之罪！诽谤君王官府施政者，为刑徒。诽谤中伤他人名誉者，若是被人状告到县、乡，得以查实，也要追究诽谤者，判处毒言罪！”

    毒言者，口舌有毒也。

    在秦国，像邻里吵架这种小事，一般是里吏、三老调节，只要你没动手打架私斗，便不会构成刑事诉讼。但若是因怨生恨，诽谤危害他人名誉，甚至将其他人说成犯法的罪犯，尽管你只是说说而已，没有去诬告，不会被判“诬告反坐”，但依然有一个“毒言罪”专门用来治这些长舌之人。

    “此罪，轻者罚钱，重者劳役流放！二三子且谨记，闲言碎语一时痛快，但等秦法一到，嘴里的话，都得在心里揣摩揣摩，是真？是假？是否会让他人枉受污名？可不能信口乱说了！”

    一番话下来，乡校内外，众人皆尽缄默。

    秦法严苛他们是都有耳闻的，却没想到连乡里闲话都要管，顿时心生畏惧。尤其是那些喜欢嚼舌根的乡中村妇，都摸着自己的口舌，有些后怕。
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