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    西海郡的急报是杜亚与北宫越联名发来的。

    七八天前，有数支柔然的小部队南下，侵掠住在西海（居延泽）附近的胡人部落，抢走了数千头羊马。北宫越亲引百余骑，循迹追击，攻灭了其中的两支。

    北宫越常驻北疆，前在敦煌，今在西海，或者防御柔然的南侵，或者主动出击，几乎每年都要与柔然交战数次，对柔然人非常熟悉和了解。

    通过俘虏的口供，以及哨骑在柔然境内侦查发现的情况，他判断：这几支柔然部队虽然人少，但很有可能是柔然新一轮南下掳掠的前奏。

    柔然是新兴的势力，其上层贵族大多本为鲜卑人的从属，甚至奴隶，整个社会的发展非常落后，政治、经济、文化、军事等各方面都还处在一个不开化的时期，不要说与唐人相比，就连鲜卑人都看不起他们，“以其无知，状类於虫”，蔑称他们为“蠕蠕”。

    因此，单从军事装备上讲，柔然的部队甲械不多，石矢、骨矢乃至都尚有，论单个骑兵的战斗力，远不能与定西国的战士相比，但他们胜在人多。

    而北宫越的部曲只有三千步骑，守御西海郡固绰绰有余，却不足以保护西海环边的胡人诸部。因此，北宫越和杜亚在军报中汇报了柔然可能将要较大规模地南侵后，请莘迩给西海郡增兵。

    夏天的时候，莘迩巡察过一次西海郡。

    那时，收胡、打击豪强等要务，他都处理完毕了，有了空闲，於是抽出了半个月，来至属他督下的西海郡，视察兵事。

    北宫越作为西海郡的军事主官，全程陪同。

    这也是莘迩头次见他。

    虽是头次见面，但此人之名，莘迩已经久闻。

    北宫是唐姓，但北宫越是戎人，其家世为陇地戎豪，於秦末时便已依附朝廷，从那时到现在，他们家的人世代为朝廷戍边，或者统率义从胡，或者干脆於边军中为将，素以猛锐善战著称。

    北宫越是他们家族中这一代最为杰出的人才，擅长骑射，勇敢而多谋，并且善抚群胡，前在敦煌，已是威名远著，今驻守西海郡虽尚未久，但以很得西海周边诸胡部落的拥戴。

    可以说，在定西国军中诸多的将帅里边，北宫越是较为优秀的一个。

    对他的判断，莘迩非常重视。
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