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    傅乔愁苦的神色愈重，说道：“大王叫我协助你收胡，使内宦训斥我说，‘暂存尔首，以观后效。且往建康，助阿瓜收胡，如无所成，莫等我兵，自割了脑袋来献罢！’”

    莘迩吃惊失笑，心道：“原来如此！……果是令狐奉的作风。你反对收胡，老子便偏偏派你干这事，干得好则罢，干不好，就砍你的脑袋。”既然弄明白了令狐奉为何会遣傅乔来作郡尉，见他忧心忡忡的，安慰他说道，“老傅，你莫担忧。有我在，定能保住你的脑袋。”

    傅乔问道：“我适才进城时，见到了百余胡人。幼著，是卢水胡的人么？”

    “你来晚了两天。要能早两日到，尚可与卢水胡的酋率们照个面。老傅，好教你知：收胡的事儿，我已开始着手。”莘迩把“遣乞大力、秃连樊入胡中利诱宣传”、“拉拢且渠部的拔若能”等等诸项事体，详细地说与傅乔知晓。

    傅乔出去，从牛车上取出一个盒子，回来交给莘迩，说道：“此为大王给你的回令。”

    盒子外有蜡封，启开后，是一卷绢布。莘迩取出观看，令狐奉的回文简简单单，三两行字，非仅同意了他“五十万亩牧场”的申请，并将“五十万亩”增加到了“百万亩”。

    抬眼瞧瞧蹙眉不展的傅乔，低头看看“与卿百万亩”的字样，莘迩只觉这卷轻飘飘的绢布，拿在手中，却是沉甸甸的。

    从傅乔的遭遇，他想到了自己。没有用的人对令狐奉来说是毫无存在价值的，他不会记挂什么患难情，现在虽重用自己，可如果收胡的事情办不好，加上贾珍的进谗，翻脸也许很快。

    郡尉、郡丞与郡太守共为“命官”，各有公廨、府宅。

    莘迩收起令旨，说道：“老傅，你先去郡尉府安置下来，我今晚给你设宴。”问傅乔，“郡丞名叫宋翩，你认识么？”

    提起宋翩，令旨更加沉重了。

    郡丞已是个不能办事的，令狐奉又遣傅乔来作郡尉，也是个不能办实务的。刚才对傅乔说“定能保住你的脑袋”，想想自己眼下的这两个“左膀右臂”，莘迩不禁又觉得没了把握。

    傅乔不知转眼间，莘迩已少了两分“保住他脑袋”的信心，应声说道：“好。”答道，“宋有德么？往昔见过几次，不很熟悉。”

    说着闲话，两人出到室外。

    莘迩纳闷傅乔何出“救命之恩”之言，所以他一到府就把他请到了侧室说话，没有安排他的从行奴婢们。看到他两人返回府门，傅乔的七八个奴婢下拜於牛车的周围。

    傅乔乘的牛车并非徒具虚名，拉车的真是乡牛。牛车此物，本卑贱者所用，前朝末年至今，因其舒适，渐得士大夫喜爱，至今以是流行南北，士人无不以驭牛为雅。

    罗拜牛间的奴婢男少女多，只有两个大奴，余下皆是女婢，泽边见过的那个小绿在其间。中有一人，体态纤瘦，肤白貌美，行礼时的口音有异唐人，莘迩多看了两眼。

    傅乔有寡人之疾，早前之所以附臣令狐奉，便是因贪图令狐奉的美婢之赏；当泽边危难日，密使唐兴，犹厚颜向麴硕索求小绿；回到王都后，其宗亲家族，与莘迩的一样，尽被令狐邕杀掉，孤单单的，越发从酒色上寻找慰藉，大肆寻购美婢，此数婢女，悉近月所收。

    口音有异的那个是陇地少见的高句丽婢，能歌善舞，温柔乖巧，已然取代小绿，成为了他而下的最爱。

    注意到莘迩对她的注目，傅乔心道：“大王除我建康郡尉，用收胡威胁我，可我不通兵略，这个郡尉怕是当不好。幸亏幼著尚念旧情，收胡能成与否，我的脑袋是否可保，以后全得看他的了。”

    知道自家的性命，由兹系在了莘迩的手上。

    为了脑袋起见，他咬牙切齿，作出了艰难的决定，对莘迩说道：“陇地胡婢、西域婢甚多，唯高句丽婢少见。明公，这个就是高句丽婢，乃我重金购得，长於歌舞，明公若喜，就留府中吧。”

    嘴上故作大方，眼却依依不舍。

    莘迩笑道：“君之所好，迩焉可夺爱？”

    傅乔松了口气，讪笑不已。
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