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    夏廷贞沉默了一瞬，道：“陛下乃天定之人，运气自也是天定。”

    庆明帝笑着站起了身。

    “走吧，随朕去见一个人——这东西究竟是不是父皇交给敬容的，还需再仔细确认一二。”

    此等事，由不得他不百倍千倍的谨慎着。

    夏廷贞已经猜到要见的人是哪个，应下之后，垂眸将手中绢帛卷起。

    京城之内，最叫人胆寒之处，莫过于北镇抚司的诏狱。

    这里是阳光常年无法照入的地方，但凡是进了此处的人，无一日不在盼着能够离开这座魔窟——哪怕他们注定只能以死人的身份离开。

    庆明帝与夏廷贞在一间牢房外停下了脚步。

    他们的鞋履干净如新，踩在血迹永远无法冲洗干净的腥臭地砖之上，显得如此格格不入。

    更不必提牢房角落中缩成一团的、乍看之下甚至已经不能称之为人的老人——

    冰冷的牢门被推开，庆明帝走了进去。

    “戚公，朕来看你了。”

    那头发散乱花白的人闻声怔怔地抬起头来，苍老松弛的脸上只有一只眼睛尚且完好可以视物。

    见得面前之人，那只浑浊的眼睛颤了颤。

    “陛下，陛下……”

    身形佝偻且失去了一条手臂的他朝着庆明帝匍匐着爬去，一只手紧紧攥住庆明帝的袍角，哀求道：“求陛下放老奴出去吧，老奴当真没有说过半字假话，亦无丝毫隐瞒啊……陛下尚是王爷时，被先皇责罚跪在养心殿外，还是老奴向先皇求的情啊……陛下难道都忘了吗……”

    这道声音哽咽嘶哑却仍存一丝尖细。

    他本是先皇身边的大太监，于人前亦是风光无限过，先皇死后，他被庆明帝赐了黄金百两与良田屋宅，特允出宫颐养天年，只是没多久便因病“过世”了。

    “戚公，朕也想信你啊，你看看你，这么多年在这里，也着实是受苦了……”

    庆明帝怜悯地叹了口气，也未有将人一脚踢开，只感慨道：“如此折磨之下，朕本想着，应是没有问不出来的话——可是，朕还是低估你了。不得不说，朕的父皇，看人的眼光着实不差。”

    “陛下啊……老奴岂敢欺瞒陛下啊！先皇传位于长子，此乃礼法体统，陛下何苦非要执着于本就没有的事情，听信他人谗言，平白自寻烦忧！”

    “好一个礼法传统……可为何父皇就不愿遵循呢？”庆明帝讽刺地道：“还是说，这道遗诏，根本是他人伪造，是朕错怪了父皇？”

    “陛下说……什么？”老太监怔怔地抬起头来。

    “有劳戚公替朕好好看一看，这东西究竟是真是假？”

    庆明帝将手中的绢帛丢在脚下，语气依旧随意轻松：“先皇临去前，寝殿之内只有戚公一人伺候着，若要拟遗诏，恐怕少不得要戚公侍奉笔墨——此物真真假假，戚公应是再清楚不过了。”

    老太监颤抖着松开攥着皇帝衣袍的手，将那绢帛拨开来看。

    他一行行看罢其上所书，浑身都在不受控制的战栗着，直到看到左下角处的一处指甲大小的墨渍残留，泪水顿时从通红的眼眶中滚落。

    果然是这份遗诏……

    所幸是这份遗诏……

    他本还担心撑不到这一日——

    先皇的交待，他今日……也总算能够履行到底了！

    老太监攥着那绢帛的边缘，突然发出了刺耳悲凉的笑声。

    庆明帝微微眯了眯眼睛，问道：“怎么？难道说，朕从镇国公手中寻回的这份遗诏，竟是假的不成？”

    “镇国公……？”

    老太监艰难地直起了身来，拿着那道遗诏，颤巍巍地站了起来，一改先前卑微哀求之态，语气鄙夷地道：“陛下既已拿到手，又岂会不知此事同镇国公并无干系……可陛下依旧还在试图试探，试问如此愚昧多疑，辨不清忠佞者，又岂堪为一国之君！先皇生得一双慧眼，又岂能真正放心将江山托付！杀，尽可错杀便是！且看这大庆山河又还能安稳几日！”

    他神情渐渐激动，口水甚至飞溅到了庆明帝脸上。

    庆明帝面上没有波动，却已暗暗咬紧了后牙。

    此人先前的懦弱求饶……果然是在做戏！

    “陛下啊！”

    老太监踉跄地后退两步，神情恍惚地望向头顶，流着泪道：“……老奴先前便曾劝过您，长公主性情摇摆不定，心智不坚不慧，委实不堪托付，不堪托付啊！”

    而后，他猛地垂首，看向手中遗诏，将那遗诏匆匆抱在身前，看起来老弱不堪的人也不知是哪里来的力气，突然就如疯了一般要冲出牢房而去。

    口中定定地道：“陛下遗志不可埋没……决不可就此埋没！”

    眼看他要冲出牢房，夏廷贞抬了抬手。

    守在牢房外的缉事卫会意，拔刀上前。

    长刀刺入那具苍老消瘦不堪的身体之中，像是穿过一层窗纸那般轻易。
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