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    回到盛京后，谢琏就派身边的护卫，送阿芷返回沧州埋葬其生母。

    至于他，暂且等等看吧，等不到那也是没办法的事情。

    作为一个亲王，能给对方的诚意，他都给了，若是如此阿芷还不同意，他断然不会勉强的。

    阿芷回去的路上，心神不定。

    清心见状，多少也明了小姐的心思，想来对那位温文尔雅的敬王殿下，也并非就是无情。

    “小姐！”

    “什么事？”

    “孙嬷嬷在进京途中和奴婢说过，夫人的意思是，若是您遇到喜欢的男子，自可与他在一起，不需为夫人守孝三年，若是小姐您真的怀念夫人，三月即可。”清心虽说有时候嘴巴不饶人，但是她对阿芷最是忠心不过。

    当年她差点被饿死在冰雪之中，是夫人与小姐将她救了下来，自那之后她就跟在小姐身边，与她一同长大。

    名为主仆，情分堪比姐妹。

    “另外，临终前孙嬷嬷还交代奴婢，务必要让小姐将夫人葬在竹楼后方的墓室之中，随后就带小姐离开竹林坞，将那地方交给夏伯，当夜趁着竹林坞的人都没有防备的时候，悄悄离开。”

    阿芷回过神来，仔细回味着这番话，“这是什么意思？”

    “奴婢听孙嬷嬷说，夫人是担心您留在竹林坞，会遭到他们的强迫。孙嬷嬷说夏昭对小姐一直心存觊觎，而小姐您不喜夏昭，夏伯这些年打理竹林坞，看似是夫人的仆人，实则已经彻底掌控了竹林坞。有夫人在的时候还好，至少能压一压，如今夫人不在了，即便夏伯碍于长者的身份，可夏昭却不会。”

    “……”阿芷闻言，心脏不禁加速了跳动，“既然如此，母亲为何还要执意葬在竹林坞？”

    这样以后阿芷回去给母亲扫墓，难免会再次遇到夏昭。

    清心自然也问过孙嬷嬷这句话。

    “孙嬷嬷说，夫人除了竹林坞，已经没有别的容身之地了。”

    阿芷这些年被宫夫人以及孙嬷嬷保护的很少，性格纯善，从不与人结怨，更不懂那些弯弯绕绕的阴谋诡计，真要落到夏昭手里，她除了意思，根本没有第二条路。

    也正式因为这样的性格，肯定无法接受一个不喜欢的人做自己的丈夫。

    母亲不在了，阿芷也就没有了可以留恋的。

    “不过这次有敬王殿下派人送咱们回去，厚葬了夫人后，咱们就抓紧时间离开吧，小姐您说呢？”

    “我自小就在竹林坞里长大，离开后我们又能去哪里？”阿芷突然觉得有些茫然。

    “咱们可以来盛京，夫人在这边买了套宅子。”清心知道，以后就只有她陪着小姐了，“小姐，奴婢以后会保护小姐的。”

    “嗯，谢谢你了，清心。”

    清心不难过吗？

    对她很好的夫人过世了，孙嬷嬷也为了保护她被巨石砸死，亲如姐妹的青禾为了保护小姐死了，天大地大，如今真的只剩下她和小姐相依为命了。

    眼瞅着就快要过年了，尤其是大周境内的水泥路建设已经全部招标完毕，价码都是在原定价格上低了近四成，这让户部美的差点没发疯，这得省下多大一笔钱呐。

    虽说钱不是他们的，而户部现在的钱，也是历代帝王之最。

    但是，以后不管是他们的月俸还是养老钱，甚至是之后陛下的挥霍以及军饷，都需要他们户部筹备，自然是得精打细算。

    这给当今陛下管理钱袋子的活儿，可不是那么好做的。

    万一银子挥霍无度，最后真等到必须掏银子的时候，而户部却捉襟见肘的拿不出来，到时候整个户部衙门，都可能面临陛下的盛怒。

    并非开玩笑，这种事情也不是一次两次了。

    因此，在不影响当前局势的情况下，陛下若是想挥霍，户部众僚肯定得私下里商讨，这笔银子应不应该出，出的话是怎么个出发，不出的话谁去劝谏陛下，一点都马虎不得。

    他们这位陛下，该杀人的时候可绝不手软，宁肯把余下的人指使的团团转，看不惯的人也绝对不会饶恕。

    他们可不敢拿自己的命来赌陛下的心慈手软，赌不起呀。

    “陛下，大学那边传来消息，说是几位学子研制除了火炮。”

    “这么快？”谢琅不由得惊讶起来，“这才多久？有半年吗？”

    高振哪里知道呀，学校那边他可管不着，也不敢把手伸进去不是。

    见他在旁边干笑，谢琅也没有继续问下去，只等着明儿去学校里问问。

    如今都腊月里了，先后降下了好几场雪，都不算大，估计大的雪还在后面。

    京郊某处空旷的荒地，今日谢琅众人一起来这边实验麾下火炮的威力。

    在她身旁，站着丰姿如玉，清俊出尘的周钰。

    对方一袭白色厚实长袍，外面还裹着一件黑色的大氅，双手交叠塞在一副暖手里，整个人被包裹的严严实实的。

    谢琅知道对方的身体不好，夏季畏热，冬季畏寒，春寒料峭和秋意高爽，对他来说都有些不适应，总之这人的身体，一年四季都不舒坦。
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