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    崇祯十三年，这一年从三月起，大江南北就只有一个字“旱”，动辄三四个月，甚至五六个月不雨，历史上，这一年是李自成、张献忠等流寇的崛起之年，归根到底还是因为大旱导致千百万百姓失去生计，千百万百姓就成了流寇们源源不断的兵源。

    这些流民成了压垮大明的最后根稻草。

    从四月初，陆续有一股股流民就开始在陕西，河南、北直隶等地流动着，他们背井离乡，沿街乞讨，希望能够活命。不知多少人在这路此沦为饿殍，也不知多少人死地逃荒的路上。

    易子相食、卖身葬父更是再寻常不过的事情，所谓的少数幸运儿也是沦为了奴婢，更多的是沦为饿殍，或是变成盗匪土寇，将来侥幸活下来的又变成了李自成大军中的一员。

    其实大明并不是说一直对他们视若无睹。大明一直都有赈济流民的传统，国初朱元璋在各地设有养济院收容灾民，养济孤贫残疾无依者，设义塚掩埋遗尸，永乐年间，朱棣也在各地设立饭堂赈济流民。明朝中叶以后，同样也是遍设粥厂，赈济灾民。不过这种仁政到了明朝末年，随着朝廷国库越来越困难，也就有心无力了，即便是朝廷挤出几千两、几万两银子，可对于千百万流民而言，这么点银子不过是杯水车薪罢。

    或是饿死，或是造反。

    似乎流民只有这么两条路可走，至少在历史上，他们只有这么两个选择。

    不过现在，流民似乎又多了一个选择——不知从什么时候起，特别是随着各地商人们在那四处流传传言德世子在山东大开粥厂，去了就能活命的消息传开后，每天都有成千上万的流民，从各地朝着山东走去。

    在通往山东的官道上，随处可见成群结队行乞的流民，他们拖儿带女，携家带口的捧着残破的空碗，沿途乞讨着，朝着山东走去。

    到了山东的地界就意味着生！意味着活！

    当然他们并不能直接进入山东，我不能从官道进入山东，在道路的两侧都有流民安置所，但是也没有任何人会避开那里，因为那里会提供食物。

    因为流民太多，所以流民安置所里的施的只是稀粥，不过只是吊着命的稀粥。可那怕就是一碗清的能见底的豌豆粥，对于流民来说意味着命，意味着生的希望。

    其实，对于流民而言，安置所不仅可以提供吊命的稀粥，而且还很安全，流民之中没有王法，为了活命，人们可以不择一切手段，强者持强凌弱，抢夺财物，甚至有当众奸污孤寡妇女，都是再寻常不过的。

    人在濒临绝境的时候，永远不知道会做出什么样的事。毕竟人之初性本恶。

    然而在这里，别说是持强凌弱，就是领粥都要排好队，要是看到有人乱插队，那些乡兵就直接抄起手中的长枪，操着硬木枪杆上前就是一顿毒打，毫不手软。

    几乎每天都有带头哄抢的人遭到殴打，要是敢反抗的话，就不是棍棒加身那么简单了，甚至会被直接就地正法。

    “……于安置所内聚众闹事者，斩！”

    骑在马上的乡兵，一边纵马于安置所有的流民队伍中奔跑，一边大声吆喝着，他手中的长枪刺挑着一个血淋淋的脑袋。

    乱世用重典！

    为了避免流民变成流寇，铁腕是保护绝大多数人唯一的选择，甚至也是最好的选择。

    面对血淋淋的脑袋，安置所外的大多数流民们被吓的老实起来。即便是那些桀骜不驯的也会变得温顺起来，毕竟，面对强权，绝大多数人都会选择沉默。
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