直到李天衢一行人与赵犨、赵昶、赵珝疾步登上了城楼时，已听见远处号角声一身连着一声，从另一侧的山峦原野间密密麻麻的出现了无数黑点。

    好像十几窝的蚂蚁聚成了一大片，往前行进的阵势也实在说不上队形如何严整。然而随着出现在淮阳守城将兵眼中的黑点不断增多、不断变大，光是凭着人数上形成浩大的场面也不住让人感到心头有些发悸。

    淮阳城头上那些官军守兵、城中青壮，也不免有人神情紧张，而全神贯注的戒备从远处不断向城郭这边聚涌过来的贼众。更多人按所部将官喝令，随时准备将滚木擂石搬上挡板，瓮锅内金汁滚油眼见也要被点火烧起。其它安置于城墙上诸般守城器具此时几乎齐备，事先由赵珝主持先抢修得几十具弩机架起，发出咯吱咯吱的闷响声正要上弦。

    一排排的弓弩手也整齐着排列在城墙垛口，眼睛不带多眨一下的紧盯着外面贼众的动向。而李天衢再回头向后望去，眼见城门口处有一些送水送饭的市民妇孺虽不免惊呼慌张，可成队的民夫勇壮疾步往这边奔来，随时准备补充搬运后备的箭簇与滚石，在旁高声喝令的军校底气中足、嗓音洪亮，虽是贼军已至，可城内维持秩序，也并没有陷入慌乱的情绪当中。

    随着乌泱泱涌聚过来，也有一队轻骑贼众先疾奔而来在城郭前方来回游荡，也颇有耀武扬威之态。赵犨的长子赵麓大概瞧见对面打出来的旗号，遂冷哼一声，说道：“原来今番复至的，是黄巢麾下另一员大将王播。”

    赵昶手按腰挎间的佩刀刀柄，眺目望去，也道：“据闻此贼当初奉黄巢之令，与贼首尚让引五万大军攻打凤翔，所幸郑畋郑司徒修城堑、缮器械、训士卒，并密约邻道将帅合兵讨贼。这王播与贼首尚让以为郑司徒不过一介书生，大意轻敌，贼势猖獗，而遭逢郑司徒联合泾源程节帅、朔方唐节帅于龙尾坡设伏杀得大败亏输，被斩首两万余级，伏尸十几里，自此巢贼一时不敢西顾，万幸保住圣上龙体未曾陷入贼众之手......”

    李天衢闻言把眼往赵昶那边一乜，心说王播这个黄巢麾下贼将，在史上名声不显，而赵家这兄弟三个用兵有方，按史载于黄巢率领大军围攻陈州之际仍当先打了几场漂亮仗，实则他们也早便留意追随黄巢造反，且时常统领大军的贼首来路，在交锋之前，对其为人秉性、用兵能力便已有了个大概的预判了。

    随着席卷行进至距离淮阳城郭三四百步远的贼众越聚越多，李天衢发现对方因人多势众虽声势骇人，但是几万人规模的部队有所动作时，也最容易能看出这支军队是否算训练有素。

    好歹李天衢在后世可看过不少次国庆阅兵，这一对比下来，城外那些人数虽众的军容，怎么就那么像是被若干羊倌驱赶着，而乱哄哄直往前涌的牛羊？

    自从起兵造反以来，黄巢也曾经历过几起几落，转战中原时反军势力曾壮大到三十多万。可是后与王仙芝分道扬镳，又在后世安徽、湖南地界连吃败仗，于申州击被剿杀了数万人，杀至岭南遭瘟疫损失惨重，荆门中伏兵败，再被唐廷名将高骈又杀得丢盔卸甲，乃至以朱温、李克用、王重荣等大军阀为首的各路藩镇联合围攻下被迫退出长安...且到处流窜，并无长久稳固的根据地，按说家本也早该拼得差不多了......

    然而黄巢卷土重来杀至潼关前时，据传闻竟拥数十万之众，就算如今退出关中也仍有至少十五万的大军。

    说到底还是由于唐朝昏聩糜烂，黄巢无论势盛势颓，总不乏会有大批没有活路走的贫民铤而走险，索性豁出性命投了反军。如此造反的声势仍如滚雪球一般迅速壮大，根本清剿不绝......

    然而李天衢眼下看着城前散乱的贼众阵势，心中想的却是：这伙贼众又有多少是刚刚扔下锄头、拿起刀枪的流民？就算曾杀人见血，而愈发的残忍，可不忌同类相食的杀人狂与训练有素的精锐军健也是两码事，众多刚被拉入伙的反军兵卒又曾打过几场硬仗？哪里又有时间把他们磨砺成一支可战之师？

    “李都将，今日抵至城下的贼众，看来约莫有两三万之众...瞧你似有所思，不知心中如何作响？”

    心里正寻思时，李天衢便见赵昶转过头来对他说道，遂冷然一笑：“未将不过是在看这群乌合之众又会如何打算，且恭候恩官下旨，命我等出城破贼。”

    不止是赵昶，连同赵犨、赵珝也朝李天衢这边望来，其中赵犨又道：“如今兵犯城下的巢贼乱党，更比孟楷贼众势大，可李都将仍觉得我军应开城迎战，以破贼军么？”

    废话，犨开门与贼接战，每战皆捷，贼众益怒...按史书上所写，你不就是这么干的？

    心中虽如此作想，可李天衢面上自是向赵犨施礼道：“是！末将以为，贼众蚁聚之兵，势如散兵游勇，虽势众不足惧也。如今趁其立足未稳，黄巢贼首亦未曾亲至，而正可开城疾袭，一两阵杀得他人亡马倒，先挫贼众声威......

    而且依末将之见，若非贼众大军合围猛攻而不得已时，切不可只依赖城险死守，否则长久下去消磨军心，形势必然更为险急。是以正当主动出击，挫地势而振奋淮阳军民死战之心，此消彼长下，城可守矣！”

    赵犨、赵昶、赵珝三人闻言相视一笑，李天衢所言当然是与他们的御敌之策不谋而合。赵昶也已从身旁亲随手中接过札甲兜鍪，并朗声说道：“我等兄弟果然没有看错李都将，好！你便集结所部军骑，随我引一支骑军杀出城去，不容片巢贼乱党得片刻喘息之机，正要先挫贼众军心！”

    李天衢立刻轰然领命，转过头来便瞧见巍然耸立的王彦章。还没等他开口，王彦章便一咧嘴，一手执住大枪，一手握拳用力拍了拍胸脯，而豪气十足的言道：“你说的正合我意，咱们一鼓作气，杀出城去，要博个功名，自要趁着现在这等良机！”

    彼此相视一笑，李天衢、王彦章便又伙同着安仁义奔下城头，披甲上马。未过片刻的功夫，淮阳城门口内侧喝令嘶喊声、兵器出鞘声、金属摩擦声、战马嘶鸣声便已交织响成一片，大约两千人上下的骑军健儿，也如李天衢、王彦章等人一般开始做出战迎战的准备。

    淮阳城外涌聚过来的诸部反军，依旧似如逛早市、上庙会那般看来人山人海，行伍行进间却又十分混乱的朝着城郭这边行进。先头部曲虽然距离城郭外三四百步的距离堪堪要摆开阵势，可一时间众部兵卒摩肩擦踵，磨蹭着要站成队列恐怕也尚还需要些时候......

    然而与此同时，淮阳城一侧城门已被打开，被半拉拽起的吊桥也被缓缓放下。隆隆的马蹄声随即变得愈发密集起来，终于城门口处忽的又是一声号令响起：“出城！冲锋！”