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    此时大殿传来一个略带沙哑的声音，大家望去，只见一个面容憔悴的黑衣中年人在婢女的搀扶下，从廊外蹒跚而入，身着一袭金丝滚边的黑色缎袍，服身绣着蛟龙模样的纹饰，一头墨发被素色羊脂玉簪束起。

    大殿灯火辉煌，将他俊朗的面庞衬托得格外耀眼，眉宇间散发出高贵而优雅气息。

    李吉一看来人虽然面色苍白略显病态，但是气势磅礴，一看就是身份崇高之人。

    只见大殿之内宗亲各支纷纷有人站起，对着来人行礼：“太子近来可安好！”

    李吉闻言心里一震：他就是当朝文惠太子萧长懋？

    不由得多看了几眼，只见萧长懋低低咳嗽了几声，向着众宗亲频频点头致意。

    走到大殿之前，颤抖着双手撇开身旁婢女，缓缓跪伏于地道：“儿臣拜见父皇！”

    “长懋身体欠佳，为何不在东宫多多歇息，怎跑到此处？”

    “七夕佳节，宗亲团聚，盛会难得，儿臣虽身染疴疾，岂敢置身事外，避匿东宫，是以执意前来祝贺，望父皇恩准！”

    萧赜面露不悦之色，道：“太子当以国为重，珍爱身体，不宜过分操劳。”

    萧长懋急得连连咳嗽几声道：“父皇，请允许儿臣待片刻即可，况且我与子良许久未见，甚是想念！”

    萧赜犹豫了片刻，面向旁边一直默不作声的皇后裴惠昭，只见她冷漠刚毅的面容动了动，道：“既然长懋有如此孝心，兄弟情深，便允诺片刻吧！”

    “多谢父皇、母妃成全。”

    萧长懋大喜，谢恩之后就坐到萧子良身旁，两兄弟许久未见，顿时抱在一起痛哭起来。

    萧赜轻咳了一声，示意两人勿在殿前失礼，然后道：“朕听说子良在封地竟陵开西邸，广纳文士，诗会雅集，佳作频出，更有‘竟陵八友’，名噪大江南北。”

    萧子良自席间站起，回道：“自魏晋之后，群雄割据，南北未能一统，天下大乱，道之不存，黎明百姓处于水深火热之中。幸得苍天垂怜，祖先庇荫，高帝始起兵立齐，创下万年基业，父皇励精图治，再创辉煌。儿臣只不过是秉承高帝、父皇谕训，大力弘扬魏晋文士学风，宣经讲读，传授教义，以继正统，是以山林隐士，市井士子，啸聚左右，文采璀璨。其间更有一代风流才子，有萧衍、沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕并游焉，号曰‘竟陵八友’。”

    萧赜听完之后，龙颜大悦，举起案前酒樽，道：“子良此番作为，深得朕心，应当重重嘉奖。来，父皇敬你一杯！”

    萧子良猛地跪在座席旁边，惶恐道：“父皇过奖了，儿臣为大齐国效力乃天经地义，能为父皇分忧更是儿臣的荣幸，岂敢妄想其他，更遑论嘉奖！”

    萧赜从龙椅上站了起来，快步走向萧子良，虽已年过古稀，但他的步伐依然矫健。

    走到萧子良跟前，轻轻扶起他，面露笑容道：“哈哈！孺子可教也！”


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