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    “云南军情，六百里加急！”

    冬月金陵，天降细雪，马蹄声如急鼓般震散了长安街上空的十里静谧，通政司里候值的官员早已经闻声匆匆跑了出来。

    “哪里的军报？”

    有人拉住马缰，不等风尘仆仆的兵士下马，便一把抢过了军报。

    “西平侯、云南总兵官，征虏将军沐殁于九月十二，麓川叛势复起，云南报险。”

    兵士翻身下马，眉梢颔下早已挂满了冰晶，呼吸间雾气升腾。

    “哎呀！快快进来。”

    胡嗣宗闻言大惊失色，急匆匆持报入衙，身后有两名小吏拿着大氅披在兵士身上，一左一右搀扶着进了府衙。

    “喝口热茶，暖暖身子。”

    衙堂内，胡嗣宗拿着军报来回走动，“上半年，云南仍捷报频传，刀甘孟窘困于一隅，怎么顷刻间，西南乾坤颠覆？连西平侯都折了进去！”

    兵士顾不上喝茶，单膝跪地，“安南作乱，胡季犁杀了国王陈炜，勾结刀甘孟，祸乱边疆，奇袭我军侧后，西平侯领军御之，克退，身负数创，当日殁于军中，我军不得不撤出麓川，在返回云南的路中，刀甘孟的军队紧追不舍，少将军沐晟领军血战，方于十月初撤回大理，才得以禀报军情。”

    胡嗣宗深吸一口凉气，“安南与麓川勾结，西南有倒悬之危！”

    顾不上安顿兵士，胡嗣宗以匆匆出衙，直奔洪武门。

    此时已是子初，皇城以闭，有锦衣卫千户巡城，见到胡嗣宗马上弯弓引箭，大喝，“来者止步，夜闯宫禁，斩立决！”

    胡嗣宗驻足高举军报，“本官通政司左参议胡嗣宗，云南六百里加急军报，我要入文华殿，奏禀阁老面圣！”

    千户这才撤下兵器，命左右降下吊篮，“上来。”

    胡嗣宗爬进吊篮被拉上城楼，有锦衣卫一左一右将其辖制，手中军报被千户夺下，随后两名锦衣卫将胡嗣宗官服尽去，搜查一遍后才退开。

    千户不敢拆看，只是上下摸索按压，确认没有夹带后才复还胡嗣宗，一拱手，“上官勿怪。”

    胡嗣宗还礼，口称不敢，急匆匆穿上官袍，抢过军报便冲下城楼，往内城而去。

    此时的文华殿，值班内阁大学士是暴昭，这个时间已经睡下了，有左右扈从过来轻唤，“暴阁老。”

    老头子睡觉轻，一睁眼，“何事？”

    “通政司胡嗣宗来了，说云南六百里加急军报。”

    暴昭翻身而起，幸是屋里烧有暖炉，室内如春，不然这般乍起非得受凉不可。

    匆匆更衣，暴昭便出了暖阁。

    守在走廊里的胡嗣宗慌忙躬身下拜，“见过阁老。”双手已将军报高举过顶。

    暴昭接过，拆开一目十行的匆匆看罢，也是大吃一惊，“西平侯战死了？！”
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