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    千错万错，装傻总是没错的，尤其在红棉跟前，你若比她聪明了，她还不乐意呢。

    见她傻呆呆地，红棉一时也懒得理她，只将瓜子收了，扒着窗户眼儿往外瞧，口中小声自语：王公公才出了门，眼看这会子都快下匙了，他可得快着些才能回来呢。

    正说至此处，忽地那院门被人推开，进来的不是王孝淳又是哪个？

    他一脸地疲惫，额角发鬓皆被汗水打湿了，身上的衣裳亦灰朴朴地，显是跑了不少的路。

    进院后，他叮嘱了守门的芳月一句，便撩袍快步去了正房。

    再过不久，刘喜莲便一脸肃杀地挑帘而出，径向耳房走来。

    红棉正瞧到要紧处，忽见她过来，着实吃了一惊，慌手慌脚跳下杌子，飞跑着窜回榻边，才一坐下拿起针线，刘喜莲便出现在了门口。

    哟，刘姑姑怎么来了，您快请进。红棉装模作样地搁下针线，殷勤笑道。

    刘喜莲嗯了一声，并未进屋，只简短地道：你们两个都到院子里来，主子有话要说。

    语罢，转身便出了屋，看都没多看她们一眼。

    见她走远了，红棉便拍了拍心口，长出了一口气，复又向红药扮了个鬼脸：真真吓死个人，好悬没叫刘姑姑瞧见。

    红药暗自撇嘴，面上却也作出后怕的样儿来，小声道：是啊，我也唬了一跳呢。

    二人不敢耽搁，略略收拾一番，便去到院中。

    芳月和芳琴已然立在廊外了，红药与红棉走过去，四人并排站着，俱束手低头噤声不语。

    庭院寂静，暮色重重翻卷，墙头的那一线金红，已然不见，唯树影幽暗，映得满院凄清。

    很快地，刘喜莲与王孝淳也皆来到院中，各自站定，随后，便见那流苏锦帘轻轻一掀，钱寿芳一手挑起帘栊，一手扶着张婕妤走了出来。

    众人忙俯身见礼，张婕妤抬手道了免。

    趁行礼之机，红药悄悄抬眼打量着她。

    她的面色比下晌进门时略好些，只仍旧无甚精神，神情颇为倦怠。

    主子有话要说，大伙儿都好生听着。钱寿芳当先宣布。
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