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    “铁矿？”

    李绩深深皱眉，道：“李牧，你是不是搞错了。我与突厥人打交道多年，还从未听过突厥王庭附近有铁矿，这怎么可能？若突厥人有铁矿，他们也不会缺铁器了。”

    “义父不知也是正常，这个消息目前还只是我的推测，但也八九不离十了。”

    李牧画出的这个位置，在他的前世，被称为“白云鄂博”。白云鄂博，又名为“白云博格都“，意为“富饶的神山“，是北方游牧民族世代繁衍生息的圣地，不止突厥、在其后的契丹，鞑靼等，都是在这里设置王庭牙帐。

    李牧第一次听说这个地方，是在初中的地理课上，在讲述中国矿区分布的时候，特意点出了白云鄂博矿区。白云鄂博矿区主要分布的是铁-氟-稀土综合矿床，含有丰富的铁、萤石和稀土。尤其是稀土，白云鄂博矿区的稀土存量超过一亿吨，独占全球五分之一，在国际享有稀土之都的美誉。

    所谓“稀土”，其实并不是真正的“土”，而是是化学周期表中镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。稀土被称之为“工业的的黄金”，由于其具有优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，其最显著的功能就是大幅度提高其他产品的质量和性能。例如造航母的特种钢，航天飞机的钛合金板材等，都离不开稀土。

    它还是一种天然的催化剂，在石油和冶金工业中，也少不了稀土的作用。

    稀土的氧化物，是制作不同等级超导陶瓷、压电陶瓷、导电陶瓷、介电陶瓷及敏感陶瓷的必备原料。可以这样理解，稀土就像是人体的维生素，虽然用的不多，但是没有绝对不行。

    在大唐这个时代，稀土的作用几乎为零，李牧几乎用不着。甚至在李牧的前世，在稀土被广泛应用之前，白云鄂博矿区也是主要作为铁矿来开发的。李牧也在看中了铁矿的价值，才打这里的主意。

    白云鄂博矿区的铁矿有一个特点，这里的铁矿石大部分可以露天开采。这是李牧选择这里的决定性原因，在这个时代，没有任何大型设备，钻井和地下开采根本不具备条件，唯有能露天开采的矿，才是真正能利用上的矿。

    至于矿藏枯竭的问题，李牧根本就没有担心过。如今大唐满打满算，才一千多万人。这个人数，在他的前世，也就是一个直辖市的人口。这么点人，就算每一户都配齐了刀枪剑戟，也根本用不掉多少。诸多限制在这儿摆着呢，又不是他前世，触目可及的地方全是铁制品。

    但这些话，却不是能对李绩说的，因为没法解释，所以李牧为此编了个故事。

    “义父，有一段时间，我一直想不通一件事。那就是突厥人，明明缺少铁器，而我大唐也明令禁止，不许出口铁器给突厥，但为何突厥人还是有铁器使用？即便是走私，我计算过，也绝对没有这么大的数量。那么便只有一个可能性，就是突厥人还有自己的铁器来源。”

    “我又追溯突厥人的历史，在一本北魏年间的野史中，找到了一处记载。书中记载突厥汗国的诞生，其中有一句话是这样说的。突厥部，曾为柔然部附庸，为柔然部提供铁器。”

    “这段记载，让我摸不着头脑。突厥人从哪里来的铁器提供给柔然部？为此，我又做了一番调查。”

    “正是这次调查，让我大吃一惊。”

    李牧一本正经道：“我发现了一个惊天的秘密，这个秘密便是铁矿。突厥人的冶铁技术不好，却能够为柔然部提供铁器，也是因为这座铁矿。因为这座铁矿的矿石，含铁量高，也就是行话中的“铁精”，是“软铁”，无需多么高深的冶铁技术就能提炼出来。土门可汗也正是因为发现了这座铁矿，他才能够带领突厥部，在柔然部的压榨下迅速崛起，并取而代之！”

    “土门可汗本想把这个秘密，世世代代传下去，让子子孙孙都享用不尽。但天不遂人愿，他暴病而死，这个秘密没有传下来。”讲到这里，李牧停顿了一下，道：“义父可曾听过一个传说？关于突厥王庭的传说？”
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