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    李牧骑马从宫里出来，没了独孤九在身边，也没人给他驾车了，只好自己骑马。这小子也不知道跑哪儿去了，一天一夜没个影子。李牧虽然有点想他，却也没着急去寻。一来是并不担心独孤九会消失不见，再者，孩子年纪大了，有些事情，早晚要自己去想通，这个时候烦他，反而不是一件好事。

    沿着朱雀大街行走，到了平康坊，李牧拨马拐了进去。

    说是赌坊装修好了，他还没亲自验收过呢，到底这赶工出来的赌坊，符合不符合他的标准，还要亲自看过才能算数。现在天还没黑，还不是平康坊的营业时间，因此街道上也没几个人。李牧骑马过来，就显得比较乍眼了。若是换作其他的公子，少不得得有女子抛个媚眼。但看到他这身标志性的虎皮裘，便都知道来者何人，没有一个人敢凑上前来。

    李牧留意到了周围的反应，心中暗道，难不成我是个灾星么？怎么还没人搭理了？

    还没等他走到赌坊，收到信儿的二狗颠颠小跑着迎了上来，接过马的缰绳，为李牧牵马。

    “侯爷，您怎么来了？这工地上的事情，交给二狗就好，保准不会出任何纰漏。”

    “我就随便瞅一眼——”李牧瞥了眼二狗，道：“听说，你把你的兄弟三狗叫到工地帮忙了？”

    二狗心里咯噔一声，赶忙跪在地上，道：“侯爷，小的没跟侯爷打招呼就擅作主张把我兄弟叫了过来，实在是不应该。只是那几天赶着这头忙，为了赶工……侯爷又在山谷，所以小的就、就——”

    二狗越说，声音越小。他心里头明白，自己的这点理由是站不住脚的。就算为了赶工，忙，那也有的是人调遣，非得是你的兄弟么？而且即便是那几天，二狗也曾给李牧送东西，去过山谷数次，但他也没提这件事，显然是有意瞒着，妄图蒙混过关了。

    这等粗劣的借口，骗一下庸人还行，拿来哄骗李牧，他自己都觉得过不了关。

    李牧似笑非笑，瞅了二狗一眼，道：“二狗啊，你有点不实在了啊。不就是想提携一下自家兄弟么？人之常情，有啥遮遮掩掩的。再说，我还记着你那个兄弟，曾经帮过我的忙。他做狱卒也不是长久之计，能来你跟前做个帮手，也是一件好事。打虎亲兄弟，上阵父子兵。有他在你身旁，你也能躲一个信得过的人。没啥大不了的，起来吧。”

    二狗听得眼泪汪汪，道：“正是这个意思，小的不会说，又怕侯爷生气不许，所以才——请侯爷责罚。”

    “罚什么，起来吧，以后有事直接说，别让我后知后觉。我很不爽这种感觉啊，不能有下回，知道么？”

    “保准没有下回！”二狗磕了个头，爬了起来，牵着马缰绳，脚下都像是轻了三分似的。这件事一直压在他的心里，都快成心病了。既不能把兄弟赶回家，又不敢跟李牧说，还怕哪一天露馅了，自己吃不了兜着走。

    今日被李牧戳破，却又没惩罚他，让他的心里一块大石落了地。

    没走多远，冷清的街道热闹了起来。道路两旁，码放的都是建筑材料。李牧用股份兑换了半个平康坊，这一片儿都在施工中。有一处门口没有堆放建筑材料的，就是已经完工的四海赌坊。二狗牵着马，带李牧来到赌坊门口，便要趴下去，为李牧做下马凳。

    “没这样的规矩。”李牧摆摆手，从另一边跳下了马，左右瞅了眼，道：“在旁边专修一个马厩，用来停车，喂马。”

    二狗忙记下来，叫过来一个帮闲，把缰绳交给他，亦步亦趋地跟在李牧身后。

    李牧站在门口打量这座赌坊，从外观上看，与他的设计一般无二。整体两层，一层是大厅，各种赌具齐聚，也不限身份，三教九流皆可进入。二层则有所限制，少于千贯赌本，没有资格上楼。服务的水准也是不同，都是单独的包间，专门的人伺候，这就高了一档了。

    两层之外，还有地下室。这个地下室，建筑标准等同于工匠坊的那个“冰窖”，四面都是夯土加石块砌成，中间夹杂细沙，想要挖开绝无可能。这是为了存放金银以及筹码用的，若没有这一手准备，来几个梁上君子，把筹码偷走了，赌坊岂不是要血亏么？

    李牧把能想到的，全都想到了。其中不乏他在前世看过的港片中吸取的经验，理论上来说，应该是远超这个时代的人想象的。但凡事也非绝对，还要走着看，到底能不能防住，等赌场开业了，一试便知了。

    “公孙康怎么没过来，不知道本侯来了么？”
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