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    李世民点点头，道：“朕也不能偏听偏信，你说吧。”

    “臣淘汰的第一批人，不是体罚，而是因为不守时。臣言明，次日辰时工部衙门前集合，臣提前到达，足足等了半个时辰，一直到辰时，竟还有人没到，他们可有把臣放在眼中啊？臣好歹是陛下亲封的从三品开国县侯，从三品内务府大臣，他们不把臣放在眼中，臣可以不计较，但他们不把陛下放在眼中，臣忍不了！”

    “啊？”李世民有点懵，心中暗想，这跟朕有什么关系？

    李牧继续说道：“因此臣就革除了他们的资格，有错吗？”

    “呃……”

    见李世民犹豫，李牧怒气冲冲道：“陛下难道不理解吗？臣大胆问陛下一句，若上朝的时候，百官都不按时，有辰时来的，有午时来的，陛下也能够容忍？”

    这么一说，李世民就有实感了，两条浓眉紧皱，道：“你做得对，不可容忍！”

    “再说体罚的事情！”李牧更加气不打一处来，道：“陛下，臣招人的时候，言明了报名的人年纪不可高于三十岁。也就是说，像王珪那样七老八十迈不动腿的人不要!”

    李世民的两条眉毛又皱了起来，心里暗道，你说事儿就说事儿，人家王珪招你惹你了，带一句干什么？不过联想到之前因为印务监的事情，李牧与三家闹得很不愉快，心里便能够理解了。李牧的小心眼，李世民可是领教过，若不让他把气撒出来，他肯定没完。

    “……臣让他们跑二十里！两个时辰跑二十里！”李牧气道：“区区二十里，也能算体罚么？随便街上拉一个泼皮，两个时辰都能走一个来回！您猜他们的成绩如何？二百八十八个人出发，连一半都没合格！”

    “这……”李世民惊道：“这怎么可能呢？”

    “陛下觉得不可能？”李牧无语道；“臣怎么敢骗陛下，若陛下不信，臣手里有名单，您让高公公去把他们召集起来，跑一圈就知道了！”

    听李牧这样说，李世民不得不信了。他叹了口气，喃喃道：“真是没想到，这些人的体力竟这样差。”

    “就是！”李牧恨声道：“陛下，臣这次招人，是为了给陛下办事的。而不是像御史台那群狗御史，像一群硕鼠一样，占着茅坑不拉屎，留着吃饭的——”

    李世民一阵恶心，实在是忍不住，打断李牧道：“李牧啊，朕没有责怪你的意思，但是你说话的时候，能不能别这样，实在是有些粗俗了。”

    “臣是被气的呀！”李牧悲愤道：“陛下，曾几何时，臣也是一个诗人啊！还不是被他们给气得粗俗？以前臣作诗，想都不用想，现在都得想了。这群混账，害我大唐险些失去一名诗人……”

    “行行行，你赶紧停下吧。”李世民实在是拿他没辙了，好气又好笑。若是换了个人，如此胡言乱语，李世民早就罚他了。但李牧的情况不太一样，他说自己是个诗人——他确实有那两下子，也不是吹牛。只是这小子最近一直忙乱七八糟的事情，未见他有什么新作问世了。

    李世民不愿在这件事上与他纠缠，岔开话题问道：“李牧啊，朕也是关心，并没有不信任你的意思。朕最后替国舅说一句话，他家的长孙冲，体态痴肥，你还是别折磨他了，放他回家吧。”

    “陛下，这臣可答应不了。”

    李世民皱眉：“朕的面子也不给么？”

    “是他自己不愿意啊。”李牧苦笑道，然后他把昨日与今日，长孙冲的表现一五一十地讲了出来，李世民听罢，也大感意外。作为长孙冲的亲姑父，他自然见过长孙冲多次。长孙冲与他的儿子李泰，都是二百多斤的巨胖，能跑下来二十里，简直就是一个奇迹。

    要不要让青雀去试试？

    李世民的脑海中忽然冒出这个念头来，但旋即被他否定了。

    还是算了吧，青雀也不指望在内务府供职。再者说，这可是自己的儿子啊，怎么舍得。

    想到这些，李世民也没啥想问李牧的了，正打算勉励几句，让他退下。忽然殿门大开，一个肥胖的身影挤了进来。说曹操曹操到，开两扇殿门才能挤进来的，不是李泰还能是谁？

    “啊，大哥也在！”李泰刚要施礼，忽然看到李牧，脸上顿时绽放出笑容，先跟李牧点了下头，然后才对李世民施礼，道：“父皇，儿臣有事相求。”
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