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    老篾匠颤抖着手，惶惶然去摸自己的荷包，掏出五六个铜板，端在手心里，捧着，小心的放在她的陶碗里。

    女子垂目看着碗里的铜板，又看看老篾匠周围的箩筐，天都快黑了，他的箩筐还这么多，看来是没卖出去，也是个不容易的啊。女子叹一口气，捡起铜板来，又递回篾匠的手里。退后一步，竟朝他深鞠一躬。

    老篾匠愕然了。

    女子转身离开了，准备继续朝其他人行乞。冷不防身后蹿来几个人，差点撞到她。

    老篾匠认得那几个人：“喂，老刘，干嘛去，着急忙慌的，小心磕了你的蹄子！”

    老刘踢了一脚他的箩筐，笑骂道：“别说我没提醒你，县里桂大户倒了，在他门口设了银摊，往下发银子铜板呢，只要是穷户，都能领到些，你还窝这里犯傻呢。”

    老篾匠急急站起来：“有这等好事？是谁这么好心？莫非来了新县令？”

    老刘却没耐心贫了，忙忙地跑走：“我哪知道，有铜板领还不快走？！啰嗦个甚！”

    篾匠急忙将箩筐串起来，往背上一扔，忙忙地跟着往前跑。跑出去几步，好像想起什么，住脚回头，朝女乞丐吆喝一声：“走，跟着他们，去看看，要真有铜板领，能抵一阵子。”

    “哎，哎，好，好，谢谢大叔。”女乞丐裹紧了头巾，遮住头脸，刚想要跑，又补了一句：“大叔且去，我脚程慢。”

    老篾匠不再耽搁，忙着去追老刘。

    身后的女乞丐左右看看，无人注意她，躲躲闪闪的走到一僻静胡同口。胡同口的大树下，一个黑纱遮面的女子等在那里。

    女乞丐跑过去，唤一声：“小姐，县里有个大户倒了，听说在他门口设银摊给贫苦人发银子铜板，菊儿想去碰碰运气，小姐，咱们快跟上走吧。”

    黑纱女点点头，一边捂嘴不停咳嗽，一边紧着步子随着这名叫做菊儿的女乞丐，跟着往县里来。

    桂大户家并不难找，菊儿同着她家小姐到时，领银的队伍排了很长很长。

    菊儿伸着脖子四处看，看到了老篾匠，因他惦记放在后面的箩筐，自己排到队尾，菊儿忙走到他身后小心问道：“请问大叔，是在这里领银么？”

    篾匠见她追上来，点头道：“是啊，是啊。”

    菊儿问：“可需要何凭证，户牒？”

    篾匠一呆：“这我不知道。”

    菊儿焦急道：“若需户牒，可如何是好，我们家被害得家破人亡，连户牒却也没有了的。”

    篾匠深叹口气，同情道：“你跟在我后面吧，若需户牒，我就说你是我孙女。”
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