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    “黄大人虽然官职低微，但是工作勤恳，在同僚中间名声也很不错，与其弟一家也相处和睦、互谦互让。

    “黄夫人出身西北，父母不幸丧于瓦剌流寇之手，乳母王氏一家护着她一路来到了京城投亲。后来王氏的丈夫和儿子、媳妇不幸相继过世，还是黄夫人出资帮忙安葬的。等黄夫人嫁到黄家，便把王氏祖孙三人一并接到府中，名为主仆，实则是家人。

    “黄小姐的弟弟，据邻里说也是个乖巧宽厚的孩子。

    “由此可见，黄家门风不错。

    “至于黄小姐，你都赞不绝口了，我还要什么好不放心的？澜哥儿性情急躁，正需要一个像黄小姐这样端静机敏的妻子从旁帮扶。”

    张溪喃喃道：“母亲都打听得这么清楚了……什么时候的事，我怎么一点儿都不知道？”

    “念头是早就有了，打听是从黄小姐上次来访之后。”英国公夫人喝了口茶，笑道。

    “怪不得！”张溪闻言恍然大悟，“上次安妹妹来家，母亲之所以同意缃妹妹临时邀请申小姐等人上门，还让大嫂出面招待，又放纵缃妹妹一再为难她，原来是在故意考验安妹妹！”

    英国公夫人闻言好笑：“瞧你这话说的，像是我怎么欺负你‘安妹妹’了似的。”

    张溪不好意思地吐吐舌，嘻嘻笑。

    说笑罢，英国公夫人又正色道：“陛下都发话了，若不是有意考察那孩子是否担得起一家主母之责，我又何必纵着缃姐儿胡来？”

    张澜是庶子，成亲后便可自立门户，作为他的妻子，一定要担得起这个责任。

    “话虽如此，但安妹妹若嫁了进来，只怕缃妹妹会不喜……”张溪担忧道。

    “所以这件事情暂时要瞒着缃姐儿。”英国公夫人无奈叹息，“缃姐儿如今都十四岁，私下里你大嫂已经帮着物色合适的夫婿人选了。等明年她及笄后，出嫁了，一年还能回来几次？

    “黄小姐今年才十三岁，亲事要等她及笄后才正式提起。等她和澜哥儿成了亲，只要愿意，随时都可以自立门户。这么一算，她和缃姐儿也没什么机会相处。”

    张溪闻言长舒一口气。

    听母亲的意思，并不打算把明缃许给三哥，这就好！

    “对了，在黄家点头之前，你可不许跟别人随便透露此事。”英国公夫人叮嘱道，“若是亲事成了倒也罢了，若是生了波折，只恐于黄小姐闺誉有损。”

    “您就尽管放心吧！”张溪竖指立誓，“便是安妹妹那里，我也不说！”

    一则免得安妹妹害羞，二则免得安妹妹碍于和她的情分，糊里糊涂地答应了这门亲事，委屈了自己，也害了澜弟。
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