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    冒险者们没有再次穿越风语森林，回到从卡姆通往北部冰原的路。莫克告诉了他们一条穿越山脉，直通冰原的小路。

    那是一个隐秘的溪谷，藏在群山之间，穿过溪谷可以到达卡斯丹森林，那里有一些安克坦恩人的村落，森林之外，便是广阔寒冷的冰原。

    莫克几十年前曾经走过那条路，有些地方被坍塌的岩石损坏，但仍可通行。

    “我不知道它现在是不是还能走，不过你们可以先去看一看。从那里只需要两天就能横穿山脉，而穿过风语森林走到卡姆就得花上五天。”矮人说。

    “但我听说只有在库兹河口才能找到能带我们去冰原的向导。”埃德听说过，如果没有向导，他们在冰原会寸步难行，那里比森林和矿坑都更容易迷路，而且野蛮人也不是什么友好的种族。

    但要去库兹河口，他们只能穿越风语森林，继续沿着维因兹河北上。

    莫克摇了摇头：“大多数人都这么认为。你们的确能在库兹河口找到向导，他们也的确能带你们避开很多危险，但同时，他们只会带你们在那里兜圈子，让你们以为已经踏遍了整个冰原，然后再带你们平安回到河口，顺利拿到他的报酬——跟着这样的向导，你们什么也不可能找到。”

    埃德有点尴尬地看了娜里亚一眼。娜里亚挑起的眉毛和紧抿的双唇表示她在生气，但埃德知道那怒气并不是冲他而来的。

    “在库兹河口寻找向导”的确是埃德打探到的消息，但艾伦·卡沃对此也没有任何异议。要么他像“大多数人”一样并不知道真实的情况，要么这其实才是他真正的计划——他根本没打算让他们找到伊斯，只是放他们出去遛一圈儿，然后一无所获、垂头丧气地回来，再也不会有什么愚蠢幼稚的念头，以免他执拗、不听话的女儿背着他做出什么更危险的事情来。

    埃德愿意相信艾伦是真的不知情，但从娜里亚的表情判断，她更倾向于艾伦再次欺骗了他。

    泰丝偷偷地掐了诺威一把，唇边挂着一丝窃笑，精灵却只能不动声色地在心中叹气。认真的好矮人纯然是出于好心。而事已至此，如果他坚持要走原路，只会让娜里亚更加疑心。

    在这种时候让埃德和娜里亚知道他也参与了艾伦和瓦拉的“阴谋”可不是明智之举。

    “你们应该去巨人之斧。”莫克说，“那是个危险的地方——也许我根本不该告诉你们。巨人之斧下面，靠近卡斯丹森林的地方有一个小镇。穿过卡斯丹森林，沿着森林与冰原交界的地方一直向东北方向走就能找到。它既不属于野蛮人，也不属于安克坦恩。无人管辖，无人约束，没有任何规则可言，聚集着被驱逐的野蛮人，和在其他地方没有容身之地的罪犯……强盗，小偷，杀人犯，以及一些野蛮人和人类的混血儿。但那也是你们唯一能找到一个真正的向导的地方。”

    “听起来你曾经去过那儿。”埃德说，“你跟野蛮人打过交道吗？他们……像传说那么……野蛮吗？”

    莫克沉吟了好一会儿才给他回答。

    “他们称自己为‘艾萨’，巨人之子。他们不敬神明，不惧死亡，凶狠好斗……但他们也有自己的文明，有他们的荣誉与骄傲。埃德，据我所知，大部分野蛮人都会通用语，至少能够听懂，而人类……甚至精灵和矮人之中，懂得艾萨语的却屈指可数。我们对他们了解得太少，少得根本不足以判断他们是不是真的野蛮……或许你们能找出答案。”
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