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    大雨倾泻而下，永无止境。灰白色的雨幕将天与地连成模糊的一片，仿佛回到创世之初的混沌。

    维萨城通往柯林斯平原的道路在连日的大雨中变得泥泞不堪。一辆装满货物的双轮车毫无意外地陷在厚厚的淤泥里，放弃了尝试的中年男人依旧徘徊在原地，似乎犹豫着要继续往前走，还是留下来守着他们的货物。

    一辆艰难前行的马车在他的身边停了下来，有人从车厢里冲他大声喊：“要帮忙吗？”

    男人在雨中拼命地眨着眼，车厢里一个黑发的年轻人正冲他挥手。

    男人看了一眼那凄惨的双轮车，狠狠地抹了一把脸。

    “让那堆南瓜烂在泥里吧！”他终于下定了决心：“方便的话，能捎我到柯林斯平原那边的卡尔纳克村吗？”

    “当然！”年轻人爽快地打开了车门，“正好顺路。”

    车厢里相当宽敞，但并不十分干爽，价值不菲的天鹅绒椅垫上尽是深色的水迹，木质的地板上也是一片狼藉。

    “我刚刚忍不住开了窗。”年轻人抱歉地说。他的额头有点高，被打湿的黑发粘在上面，深蓝色的双眼又大又深，不算特别好看，但十分讨人喜欢。

    “没关系，”刚上车的高个儿男人咧开嘴，牢牢地关上了门窗。

    埃德·辛格尔仰头看着他，露出明朗的笑容。

    “你住在卡尔纳克？我好久没去过那儿了。”他说。

    他已经快二十岁了，过去的三年里他花了大半的时间跟随父亲在南方旅行，学习如何经商。正如娜里亚所说，那更符合他的天性。瓦拉对他的选择只是叹了一口气。她依然住在缓慢修缮中的克利瑟斯城堡，似乎已经打定主意把那里作为她永久的家园。

    埃德依然喜欢克利瑟斯，但他并不想一辈子待在那个地方。

    他几天前一回到维萨就收到了母亲的信。瓦拉希望他能尽快去一趟城堡，却没有说明为什么。他原本想立刻启程，但突如其来的大雨把他留在了维萨。今天一早，太阳终于从厚厚的云层后现身，他急急忙忙把各种礼物塞上马车就出发，却依然在半路遭遇了暴雨。
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