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    初民逐水而居，逐渐发展出大大小小的城池，将各种资源聚集于此。因此，乡村人想搬入镇子，镇上人想挤进县城，县城人削尖脑袋往郡府钻。

    不过，凡事总有例外，令人啧啧称奇。

    栖云郡城的仵作班头孙栓当差三十几年，积攒了不少金银。前年孙子出世之后，他把城内一间旺铺卖掉，在城外置办了庄园，让老婆儿子媳妇孙子统统搬过去享福。

    捕快本是贱业，仵作又是捕快中最卑贱的，成天与横死之人打交道。

    他们身上的阴气太重，无人喜欢。工食银也不高，一年才十五两。尽管来钱的路子窄，比不了捕头风光，照样少不了茶钱、酒钱、力差钱。

    比方说，仵作迟迟不肯查明死因，死者就入不了殓。或者查验的时候，将遗体胡乱肢解。亲属为了逝者入土为安，只好进行打点。存在隐情的，更少不了大笔封口费。

    只有碰到无主的血案时，仵作才没啥油水捞，还要累成狗。

    孙栓像蚊子积血似的一点点攒，老来竟然置办了庄园，不能不让人夸一句，好手段！

    奇在他年过花甲，金盆洗手卸下差使，该好好享受田园风光，天伦之乐了。不，孙老儿连临近主街的宅院也卖掉，搬去城南偏僻的烂屋，一个人独住。

    难道和家里人有矛盾？也不像。逢年过节时，儿子媳妇总会带着孙子探望。

    他偶尔出城，从不肯在自家的园子留宿，天黑之前必定回转。

    真是个怪人！

    华王登基后改年号为天启，沿用阴历。一二三月为春，四五六月为夏，七八九月为秋，十十一十二月为冬。

    这一天正是天启二十年的二月初一。

    夜空静谧，繁星闪烁。

    初一俗称朔日，月亮隐没。童谣云，初一看不见，初二一根线，初三初四蛾眉弯……

    星光下，地面模糊成一片，阴影浓黑。

    信天游在树影里滑行。

    他的消化能力是常人几十倍，食物全部转化为纯能量储存，而非皮下脂肪，所以长不胖。但暴食之后，也是相对虚弱的时刻。恹恹的提不起精神，有点像吃撑了的大蟒蛇。

    现在就好多了。

    脚尖一点，人轻轻飘行出一丈多远。不发出一点声响，与夜色融为一体。

    黑暗中，出现了一团模糊光亮。

    等距离不到百米了，信天游藏身于一棵柳树后，仔细观察。

    前方是一个破落院子，土坯围墙倒塌了好几处。茅屋檐下挂着一盏“气死风”灯笼，朽坏的篱笆门大敞开，院中摆放一张小桌。

    一灯如豆，一个白胡子老头正在星光下独酌。夹一颗花生米“咯嘣”嚼半天，“咕咚”灌下一盅酒，时不时以四十五度仰角忧郁地望向夜空。

    气氛阴森，特像鬼怪狐精出场时的情形。

    这里位于南城的低洼处，不仅偏僻，一下雨就成涝。春夏蚊虫肆虐，秋冬寒风凛冽。几乎没什么人家愿意住，除了一些穷苦人来此开荒种菜。
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