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    宁国府，宁安堂。

    彼时贾代儒带领贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾衡、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了。

    一个个面色震惊骇然的看着堂正中静静躺着的那具尸身。

    没人敢相信，素来身强体壮的贾珍，从未听说过有何恶疾，就这样突然暴毙而亡。

    只是宗人府已经带仵作前来验过，排除毒杀和他人所杀。

    之后的事，就有贾家自己处置了。

    明堂之上，哭声震天。

    因东府暂无主事人，神京城门封闭，贾敬一时也进不来，便暂由贾赦主事。

    他先吩咐去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。

    又请来一百单八众禅僧，在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪。

    另设一坛于天香楼上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。

    然后停灵于会芳园中，灵前另外五十众高僧，五十众高道，对坛按七作好事。

    可诸般事安置妥当，却发现差了一极重要的人，若无此人，谈何丧礼？

    那便是孝子。

    贾珍自有嫡子，只是这嫡子如今虽保住了性命，却仍在昏迷中。

    而且，据数位名医说，便是养好了伤，以后能不能下床，也是未定之数。

    因为贾珍那一椅子，应该打断了脊椎大骨……

    若果真如此，贾蓉虽为嫡子，贾珍亡后，到底能不能继承这宁国府的家业都不好说。

    不过这些自有贾敬明日回府后来做主，眼下贾赦要做的，只是给贾珍选出一个临时的孝子来。

    贾代儒捋着白须缓缓道：“宁国之后，以嫡所出，并无许多，长房血脉凋零啊……如今宁国正派玄孙，除却蓉哥儿，便只有贾蔷、贾菖和贾菱三人。贾菖已过四旬，比亡人年岁还高，不合适当孝子。贾蔷又不在京，便只有贾菱了。”

    此言一出，一个二十来许的年轻人，几乎掩饰不住眼中的狂喜，忙站出来，跪地道：“珍大伯素来最疼我，如今出了这样的事，我心里和刀绞一样，能为珍大伯做回孝子，便是死也心甘了。”

    这份巴结模样，让人不大喜欢。

    贾家人虽无长谋远智，可谁又不是傻子，怎看不出贾菱的小心思。

    只是眼下，似乎也只能让此人出头了。

    ……

    翌日清晨。

    皇城，大明宫。
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