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    面对执政大人的武力炫耀，坐拥陆军部和“一手培养”的风暴军团的陆军大臣相当不屑：“您貌似忘了我也拥有一支军团来着，而且和南部军团不同，他们是可以名正言顺进入克洛维城，在狭窄又坚固的建筑之间布防迎敌的。”

    “确实如此，而且我也不否认风暴军团是很强，但可惜他们只有不到八千人，而我的南部军团足足有两万人还多。”路德维希挑了下眉头：

    “不仅如此，我的军团火力也远远超过他们——据我所知风暴军团的全部炮火，也不过是个炮兵营，满打满算我就当他有二十门大炮好了；这点火力要是想挡住我的南部军团，恐怕难度不小。”

    “当然，你们也可以用克洛维城的几十万民兵武装当炮灰，迟滞我军团的进攻，甚至是完全拖垮我们；代价就是起步五位数的伤亡，国民议会元气遭到重创，我很怀疑你们后续是否还能组织起足够力量，面对打着奥斯特利亚王室旗号的帝国侵略大军？”

    说话的同时，他还略带挑衅的用手指戳翻了沙盘上的一面旗帜。

    索菲娅微微眯起双眼：“我亲爱的兄长大人，您这番话听起来可不象打算做生意，倒更像是要和我们同归于尽啊。”

    “亲爱的索菲娅，你猜对了。”路德维希脸上的笑容也冷了下来：“我就是在用同归于尽作为筹码，在和你们交涉不是吗？”

    “我不是傻子，不至于到现在还看不清你和安森·巴赫究竟想干什么，或者搞不懂为什么父亲愿意在背后默默支持你们；但我始终苦于一点——到底用什么手段，才能避免让你们称心如意？”

    “你知道吗，其实安森·巴赫之前的种种给了我不少启发…你想从对手身上获得最大的收益，那么你必须先弄清楚他最在乎什么；你必须要明白，当你认为对手在做某些不可思议的举动之时，那并非他有心炫耀，乃是不得已为之。”

    “而他……或者说你们的种种做法恰好验证了这个逻辑，对安森·巴赫自己的‘完美计划’也是相当适用。”路德维希的声音越来越低沉：

    “你们貌似弄得声势很大，国民议会的代表们貌似真的就‘代表’了十三个行省，但实际上除了他们自己，各个行省有多少人真的支持这个所谓的国民议会取代国王，恐怕还是个未知数吧？”

    “真正会坚定不移站在你们背后的，仍然是克洛维城二百三十多个社区，更准确的说，就是目前折腾的最厉害的民兵武装们。”路德维希突然笑了一下：

    “如果这些人伤亡惨重的话，所谓的‘国民议会’还能有多大的声势，恐怕真就是个未知数了。”

    此刻的他相当得意，自己无疑是掐准了索菲娅和安森的命脉…自己经得起南部军团的巨大伤亡，但对面绝对无法忍受克洛维城的民兵武装伤亡惨重，至少不能出现断筋折骨级别的打击，否则所谓的“国民议会”根本没有推动下去的可能。

    他们的声势貌似很大，甚至和克洛维城的保王党相比也算得上是多数；但真正的多数，真正那些还未发出声音的“沉默的多数”，并没有对奥斯特利亚王室的统治愤怒到无以复加的地步；克洛维王国，距离所有人都仇视贵族还有相当遥远的一段距离。

    因此国民议会所展现出的强大表面，偏偏就恰好是他们最大的软肋！

    “了不起，居然被您发现了。”眯着眼睛的索菲娅并没有表现出丝毫的惊讶，甚至显得很平静：“那么兄长大人，您想要什么？”

    “就一条。”

    路德维希缓缓竖起食指：“尼古拉斯·奥斯特利亚，他必须活着。”

    “这、您现在要说这个恐怕……”

    “别装的好像很为难似的，你应该清楚我的要求并不高。”路德维希沉声道：“事实上如果我没猜错的话，安森·巴赫应该也是不希望自己手上沾染那个小国王的鲜血的。”

    “道理也很简单，杀死那个小国王，固然可以让安森·巴赫在他那个小团体中的人气达到巅峰；可他原本的声望就已经算得上数一数二了；相较之下，弑君者可不是什么好听的名声，尤其是对很多仍然保持着忠于王室想法的普罗大众，会把他和他的‘战友们’当成乱臣贼子那样唾弃的。”

    “何况血洗了奥斯特利亚王室，等于少了唯一共同的敌人，而成分混杂的国民议会要是连反对昂是这个共同点都消失了，分裂恐怕也就近在咫尺而已；像他那样的聪明人不到万不得已，绝对不会做这种百害无一利的事情。”

    “原来如此…看来您都已经明白了。”索菲娅望向自己的兄长：

    “既然这样，无论您做不做这笔交易，貌似我们都不会轻易杀死那位小国王的；您又何必付出近乎与我们同归于尽的筹码，换取一个必然的结果？”

    “不，就算结果相同，是否做出承诺也是有区别的。”路德维希近前半步：“我希望你们可以向我保证，绝对不伤及小国王和摄政王太后的性命。”..
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