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    七月底的武昌，天气极为闷热潮湿，许多百姓们穿着普通棉布或者麻布制成的短打，顶着灼人的日头，在城内大街小巷穿梭着，还有一些文人穿着长衫，在街上缓步走着，手里拿着的折扇轻轻摇动着。

    “老茶碗嘞！两文钱咯！”

    “油条果子咯！”

    青石板铺成的道路两侧，许多小贩正在叫卖着，他们的脸上汗涔涔的，遇到那些穿着体面的官人时，便上前兴奋地吆喝着，若是有那等出手豪奢的老客，便会付上几文钱，泡上一碗老茶，就着油条果子大口嚼着，享受着片刻的惬意。

    数名青衫士子围坐在一张黑色的小方桌前，人手端着一碗茶水，就这油条果子，却是吃得欢快，一边吃着自然一边聊到了如今的实事上面去了。

    “听说大都督已经带着大军打破了江宁，连两江总督范时绎都被活捉了！”一名士子喝了一大口茶水，脸上微微带着几分得意之色。

    “哼哼，清军腐化难战，这又不是什么稀奇事，大都督取得大胜也是正常。只是我这一去，怕是要许久才能与几位再聚了。”说话的士子脸上却是带着几分低落。

    说话的这几人，正是参加过复汉军春闱的士子，他们率先响应了复汉军的号召，参加了这一次科举，再加上几人应对实务的能力都还不错，因此矮子里拔将军，却是都考上了复汉军的进士官。

    虽然说复汉军的进士官与传统进士比起来有些怪怪的，可好歹也是一个进士不是，不过这几人在中了进士以后，还参加了一个为期三月的复汉军短期政务培训班，这两天算是已经结业，大伙都在翘首以盼，等待着复汉军吏科的分配。

    “敏轩兄，你是这一届科举的探花，想来这去处应该被分配好了吧。”一名小胖子脸上带着几分好奇，望着一名身穿白衫的士子。

    那士子正喝着茶水，慢条斯理地嚼着嘴里的油条，抬头时却看到众人的眼光已经聚焦了过来，当下便苦笑一声：“诸位，虽说我是探花，可是这前面还有个状元呢。”

    “嘿嘿，说起来，咱们这一届科举虽然仅仅只是局限在湖广和江西三省之地，可是出来的人才却相当不少，除了咱们这位吴敬梓大才子，还有那彭启丰、汪由敦以及刘统勋这三个大才，据说连大都督都过问了他们的前程呢。”

    小胖子大口嚼着油条，一脸的羡慕之色，大伙现在心里谁不清楚？这眼看着新朝就要建立了，还是恢复汉家江山，这要是能够得到重用，将来未尝不能名留青史。

    更特别的是，这是复汉军第一次开展科举，跟日后的科举恐怕有很大的区别，若是能够抓住这一次机会，将来说不定还能做上一任大学士呢。

    其余的士子们一齐沉默了一会，却有展颜笑道：“今日这街头一举，便权当做鹿鸣之宴，将来诸君若是能够步步高升，还不要忘记我等。”

    众人散去之后，吴敬梓却是慢悠悠走回了自己的住所，对于他来说，前途之事虽然颇为要紧，可是再如何焦急也没什么太多的意义，还不如回去读书罢了。

    吴敬梓住在了城东边一片驿馆处，距离城内距离却是颇为遥远，环境也颇为简陋，不过价格十分低廉，每日五个大铜板就够了，因此也十分受士子们的欢迎，有不少人便是住在了那里。

    按道理来说，吴敬梓幼年出身官宦之家，少时便有文名，又常常随父亲参加当地的一些名士聚会，因此也沾染了些“家本膏华，性耽挥霍”的习气，因此上一次他偶遇宁渝时，进入这城内最大的酒楼，也能做到不慌不忙，实在是从小到大见得多了。

    好景不长，父亲吴霖起一病不起，吴家家道中落，最终病故，而族人们也仗势欺人，将家产分了个干干净净，留下来的资财少之又少，而当时的吴敬梓还没有功名，妻子陶氏因不甘忍受族人的欺凌，饮恨而死，可以说到了这个阶段的吴敬梓，心灰如死。

    后来吴敬梓听说复汉军打算举行科举，便想着趁着这个机会，来改变自身的厄运，当科举考试结束后，他心情很快便重新变得开朗起来，甚至在雨中念起了诗，却没想到遇到了当时的宁渝。只是宁渝知道他的身份，而吴敬梓却不知道宁渝的身份。

    只是就在吴敬梓准备读书之时，几声清脆的敲门声响了起来，不像这里其他人一样大力拍门，因此给人一种颇为礼貌的感觉。

    吴敬梓打开了门，却见到门外站着两名穿着复汉军红色官衣的小吏，他们的脸上带着淡淡的笑容，给人一种如沐春风的感觉。
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