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    厉砚舟再次叩头，“皇上，砚舟从小体弱，承蒙先太后与皇上照拂，得已无忧长大，虽年少浪荡，游戏人生，但正好让我有机会看清皇上的江山，是坚韧如磐石，还是千里之堤溃于蚁穴！砚舟是皇上的表外甥，对皇上一颗忠心天地可鉴，眼看皇上被人蒙蔽视听，斩杀忠臣，实在替皇上、替百姓可惜人才，恳请皇上成全龙星图赤子之心，砚舟愿代替龙星图承担犯上之罪！”

    老皇帝气得浑身抖，“你，你这个逆子！从小到大温良恭顺，今日竟为一个外人顶撞朕！你要替人受过是吧？行，你给朕跪在殿外思过，几时知错几时起来！”

    “砚舟遵旨！”

    厉砚舟起身，退到正阳殿外，迎着初升朝阳，笔直跪于殿前。

    李喜小心侍候，不敢贸然开口。

    老皇帝缓和了半晌，仍是难以置信，“李喜，你说，厉砚舟那小子是不是吃错药了？整日只知道游手好闲吃喝玩乐，无心从政，亦不关心前途的一个废物小侯爷，居然操心起了国家大事？居然敢明目张胆的痛斥朕治国不力？这个混账东西，仗着先太后宠爱，仗着他是先太后母族唯一的后人，仗着明乐喜欢他，便以为朕不敢办他吗？”

    “皇上，您消消气，当心龙体啊！少侯爷是皇上的表外甥，一向孝顺皇上，一心也是为了皇上，只是情绪激动才失了分寸。奴才倒是觉得，比起以前不怎么长进的少侯爷，如今皇上应该欣慰啊，将来少侯爷与明乐公主大婚，朝官百姓也会夸驸马是栋梁之才，那么公主和皇上脸上不也有光吗？”李喜赔着笑，察言观色，谨慎进言。

    老皇帝听罢，沉沉叹了口气，“说得也是，朕一直未曾下旨赐婚，一是舍不得女儿，想多留明乐两年；二是砚舟不成器，除了练武强身以外，整个一纨绔子弟，朕有心赏他官职，他也不愿意做。朕可不想明乐被人看不起，说驸马无才。”

    李喜笑，“所以啊，坏事里也有好事，皇上少生点儿气，明乐公主也会多开心点儿。”

    “行了，就让那小子多跪会儿，挫挫他的锐气！”老皇帝烦燥的摆了摆手，道：“今日的丹药呢？”

    李喜欠身，“奴才马上去取。”

    语罢，他当着老皇帝的面儿，打开暖阁柜子的三道铜锁，取出里面一个木盒，从盒里拿出一颗黑色丹药呈给老皇帝。

    老皇帝吃进肚子，又喝了一口茶水，道：“传话给严相，叫他抓紧时间炼丹药，朕这边吃完了。”

    李喜应承，“是，奴才呆会儿就去办。时辰不早了，奴才先给皇上传膳吧。”
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