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    从采石往东，便是朝天荡、江宁城了……

    朝天荡天青水白，阔及天际。

    胡文穆绰立船首，望着朝天荡在入冬后仍有三四十里阔的水面，朝天荡原名野雉荡，后是高祖都江宁而得名朝天荡，朝天荡之朝天二字便是取意“朝觐天子”也……

    胡文穆心想他此来江宁，倒也合朝天之意，袖手身后，随船逐水往龙藏浦汊口而去。

    东入江宁的船舶多经金川河入江宁城，而西来的江宁的船舶经走龙藏浦西河入江宁城，胡文穆早年经游宦江宁，但此别二十载未尝东来，喟然长叹一声。

    十一月二十六日胡文穆从樊城乘船南下，汉水之中都是从江庐等地北上的船舶，有两三千艘，使得胡文穆放舟而下也无法纵意快行。时督两湖兵备事兼领江夏府事的傅青河，又邀胡文穆在江夏停了一夜，请教荆湖治政及将吏选录之事。一直到十二月一日，胡文穆才从江夏放舟而下，一直到十二月四日才进入江宁境内。与此时同，从襄阳出发的传捷快马也与此同时赶到江宁。

    将近龙藏浦汊口，左岸停着许多车马，随行侍候的胡文穆幼子胡学魁眼睛尖，带有些疑惑的说道：“那些都是出城来迎接父亲的官员吗？”

    罗文虎站在船首拿起单筒望镜往龙藏浦左岸看去，回头跟胡文穆说道：“许是枢密院的官员出城来迎胡大人……”

    罗文虎在礼山投附淮东，之后就一直领兵参与荆襄会战，铁松溪一役过后，又调入军情司随军作战，一直没有时间安顿家小。

    胡文穆放弃兵权之后，携二子只身往石城见林缚，胡学长返回鄂州兼领府事，就胡文穆与幼子胡学魁随军北上，林缚从水军拔了一艘战船给胡文穆充当官座船送他回江宁——这两桩事凑到一起，林缚便令罗文虎领一队禁营军将卒护卫胡文穆去江宁，随便让罗文虎在经过汉津时将他的家小接往江宁安顿。

    胡学魁尚未加冠，心性还未沉淀下来，这数日倒与罗文虎及随行的禁营军将卒混得厮熟。

    罗文虎随身的这只铜望镜还是拿庙滩岭之役的战功从军情司换出来的，随身视若珍宝，东行数日来，站在船头眺望江山辽阔，远山如在眉前，叫他看世界的眼光有着微妙的变化，越发深刻的体会到以前在随州军里太坐井观天了……

    胡学魁从罗文虎手里接过铜望镜，往龙藏浦左岸看去，回头疑惑的跟父亲说道：“为首者身穿紫衣，兴许便是淮东财神林梦得林大人……”

    在江宁的林系官员，若论品轶，以林续文、黄锦年二人为首，此外就是林梦得、刘师度、林庭立、秦承祖等人，都是有资格穿紫衣的将臣；其他林系官员虽然权柄也重，但实际的品轶倒还没有达到穿紫衣的资格。

    林续文身居副相之位，出城远道来迎胡文穆，有些说不过去。

    胡文穆请辞荆湖行营总管、招讨使等职，但身上还有枢密副使的职衔，也恰是枢密院派人出城迎接最是恰当。

    胡学魁要比罗文虎年纪轻，但对官场之事耳濡目染，要比年过三旬的罗文虎精通，故而能猜出在岸边来迎的官员有可能是林梦得。

    罗文虎想想世界也真是奇怪，他曾身为流匪寇首，而胡文穆则曾为封疆大吏，此去江宁也极可能会顶替余心源进入政事堂为相，偏偏有机会同船而行前往江宁——江宁城对罗文虎是个绝对陌生的地方。

    对一座丁口一度高近百万的城池，即使在江宁之战后林缚一直都在极力削减江宁城过多的丁口以缓解粮食压力，江宁城的丁口仍然保持在五十万以上，这是罗文虎以往是难以想象的情景。
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