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    王童生呆了半晌，似是才反应过来。

    “我死了？我死了？”

    他喃喃自语着，这才如梦初醒，面露凄苦：“原来......我竟已经死了。”

    被点破这个事实，王童生面色灰败，仰天长叹。

    李策之站在一旁，倒是有些忐忑。

    也不知帮他点破生死，是好是坏？

    良久，良久。

    他缓缓转过身子，冲李策之长长作揖及地。

    “我此生，执念太深，钻了牛角尖。

    一生困顿，却终难如愿。

    而今，唯一的心愿，便是希望......回家见见故人，还望，李老弟能送上一程。”

    他已很多年没回西河村了。

    也有很多年，没见过亲人了。

    起初离乡，是为了激励自己发愤图强，而之后，一直没有回家，则是无颜面见家人。

    也害怕回到西河村，会受邻里街坊的闲言碎语。

    以至于一直希望能考上功名，风光返乡。

    近些年，哪怕是举债借钱，他都从未回过家，大都是寻些昔日友朋资助，才得以过活，继续科考。

    屡败屡战，只因自己为此付出太多，希望有朝一日科举得意，能将失去的悉数寻回来。

    这样的心态，是错的。

    得知自己已死，执念消散，他倒是想开了。

    唯一的愿望，便是回家看看。

    “也好。”

    李策之思索片刻，倒是点头答应下来。

    遇上这老童生，也算是一段缘分。

    他只希望自己能陪他回乡瞧瞧，倒也不是什么麻烦事。

    ......

    ......

    西河村，位于南山村不远处。

    中间只隔了一个村落，脚程也就七里地。

    从南山村夕水河畔走过去，一个时辰便够了。

    李策之和王童生亦步亦趋，走在乡间泥泞小道上。

    他不时朝两头张望，似乎有些年头没回来，这家乡也有了许多变化，让他感到新奇。

    “那是隔壁宋寡妇的田，年少那会儿，我时常去帮她做农活。”

    他凭着记忆，认出了邻家田产，难得露出高兴的情绪，似乎想起了几十年前，未曾背井离乡，独自庸碌前的往事。

    “王兄，家中可还有近亲？”
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