这面旗帜原来跟几年前的林爽文起义有关。 乾隆五十一年（1786年），台湾府知府孙景燧取缔天地会，逮捕天地会领袖林爽文的叔伯，林爽文率军劫狱以此发起了起义。 林爽文顷刻间就攻下彰化县，杀了台湾知府孙景燧，进驻彰化县衙门。于此同时，台湾各地的天地会纷纷响应。1月16日林爽文发起起义，18日他就攻陷了彰化，20日北路的王作、李同也率众起义，先后攻占淡水、竹堑城。时间间隔只有四天时间，因此各地天地会之间的联系其实是十分紧密的。南路的响应稍迟一些，但也在十天之内做出了响应。南路天地会的中心就在凤山县，首领名叫庄大田，他攻破凤山县城，几天内就发展到了几千人，成为南路天地会最大的一只力量。 短短一个月时间，除了台湾府、诸罗县，中部海港鹿港外，整个台湾的城市都落入天地会手中。 这些起义的天地会力量，名义上都以林爽文为首，但在这个信息传递靠脚的时代，其实各地都是各自为政的，各地的首领都自豪某某元帅，就连林爽文都自称“盟主大元帅”，而这个南路辅国大元帅的名号，正是当年凤山县起义的天地会首领庄大田的自称。 这就有意思了。 刚才陈光辉送来这面旗帜的时候，告诉周琅说没有一个旗号，难以统一号令，所以特别制作了这面旗帜作为庆贺大胜。一开始看到这几个大字的时候，周琅立刻问了一句，陈周全的旗号是什么，陈光辉告诉周琅说是盟主大元帅。陈周全的旗号是盟主大元帅，却给周琅送来一面南路辅国大元帅的旗号，但从字面的意思理解，就说明双方是有明显的上下级关系。 周琅以为这是陈周全的小手段，但他还是接受了，虽说名不正则言不顺，可过盛的盛名却有可能害死人，高筑墙缓称王的道理周琅还是懂得。所以当时他也就没计较陈周全耍弄的文字游戏，反倒是觉得陈周全给自己这样一个天地会的名头，可以让自己拥有一个十分合理的名义，自己成了陈周全这个天地会大当家任命的南路元帅的话，岂不是说他周琅以后也就是天地会首领之一了。 正愁没有名义去暗地里收编科林训练出来的那批天地会士兵呢，因此他欣然接受，暗叹自己这算是变相的打入天地会内部，从此有名义借助天地会的名望，从而吸纳那些对社会现状最为不满的下层民众。 不过魏连理这几个天地会分子看到这面旗帜后的一番解释，让周琅突然明白，可能陈周全让陈光辉送来这面旗子，想要表达的意思恐怕另有深意。 现在陈周全已经打出了当年林爽文的旗号，又送给周琅一面庄大田的旗号，其中的意思恐怕是他在承认周琅的地位，当年庄大田可是林爽文天地会势力中的二号人物，而且大家之间也互不统属，各自为政，最多是互相配合而已。表达的意思就是陈周全不会干涉周琅的行动，可大家可以相互配合。 当然，周琅之前琢磨出来的道理也有，陈周全也确实在用这件事来制造一种周琅是他麾下的假象，只要周琅接受了这面旗帜，也就在字面上承认了陈周全的盟主地位，周琅得到的回报则是，陈周全承认他是天地会的二号人物。 陈周全用林爽文的旗号，让周琅用庄大田的旗号，还有另一层深意。当年这两位，一个是台湾总盟主，一个是南路天地会首领。这也意味着陈周全在暗示，如果他能成为台湾总盟主的话，可以让周琅成为南路首领，也就是说一旦陈周全占了整个台湾的江山，那么凤山县这里就可以交给周琅。背后的意思很明显了，就是要周琅继续帮助他夺取天下。 相通这一点之后，周琅顿时觉得有了一些意外的收获，因为他接受旗帜的时候，并没有想过陈周全将自己看作天地会的二号人物，这已经是十分确定的名义，至于能不能得到凤山县这个实际地盘，那就要看自己是否能帮助陈周全打下台湾了。要不要帮助陈周全，这一点周琅还要好好看看事态发展在做决定，但现在得到的东西已经让他很满意了。 把资源捂在手里不是周琅的习惯，他是恨不能立刻将资源投入生产，产生更大的效益。 所以他现在有了天地会首领的名义，立刻就要把这杆大旗打起来，让魏连理三人大肆宣扬他的身份，吸引更多的天地会人员前来投靠。但在凤山县附近他们显然吸引不到足够的人手，因为吸引力更大的陈周全就在跟前。所以周琅让魏连理他们带着人，去周边地区进行招募，除了高薪之外，还打出歪招，许诺招来十个人就授把总，招来百人就授千总，招来千人直接任命参将。 周琅任命的这一系列官职，完全继承了满清的称呼，跟天地会内部的称号截然不同，但周琅认为这样效果更好，一来这比天地会内部的官职体系显然要正规的多，不像天地会内部充斥着各种将军、元帅之类听着很浮夸的称谓，实际上则很虚，一副浓浓的山寨味道，可能一个只有两百个手下的天地会头领就敢叫什么元帅。这种虚头的东西，确实短时间内很容易让知识水平底下的民众动心，从而迅速扩大势力，可毕竟太虚浮，导致内部权力结构十分混乱；二来满清的官职民众更清楚，甚至他们曾经见过这些官员，都知道一个把总多么威风，一个参将又多么霸道，民众会更直观的一下明白自己的待遇。可能对那些没有多少本钱，却总想一下子吃个大胖子的人吸引力不够，一个只有三两个兄弟的人想做将军，那当然会去投靠陈周全，但对那些比较理性的人吸引力更大一些，比如真正的实力派可能会选择周琅。 通过这些措施，部队扩张的速度超乎了周琅的想象，短短几天时间，就有上千人前来投靠，而且后继者络绎不绝。