攻占了清军的半屏山阵地之后，科林在这里放了十个雇佣兵，外加一百个华人士兵，让他们驻防这里的阵地，大部队则全部返回城内驻扎，因为打破清军在半屏山的封锁之后，龟山阵地对左营的拱卫意义就失去了，左营的外部安全区向北方大大推进，三十里之内都看不到清军。

    战斗了一天的士兵，天黑之前赶回了左营，然后进行休整。

    这一夜，左营难得的热闹了起来，因为虽然那些华人士兵出力不多，科林却依然给他们发放了战斗补贴，每人都得到了五个银元之多，让这些生活习惯并不好的城市闲人狠狠的撒了一个欢，好女人的，拿着钱去找女人，好赌的，拿着钱去赌场，好吃喝的，拿着钱去下馆子，很是提振了左营的消费。

    让人难以理解的是，清军明明封锁了左营，可是还不到一个月，左营的商业就基本恢复了正常。大量货物从各个方向涌入这里，其中最大的一个物资来源，竟然是从海上来，万丹村的渔民虽然跟左营的占领军有仇，但发起横财来他们一点都不手软，似乎他们把高价向雇佣兵们走私物资当成了一种报复。附近的村庄也在向左营输送物资，粮食、布匹都有。

    只是左营的物资依然短缺，物价比之前翻了一番，城里普通百姓的生活变得紧张，这也是为什么会有三百个士兵最后稳定的留在了科林手下的原因，因为除了给科林当兵，真的很难找到糊口的生计。

    半屏山之战结束后二十天，丢失了半屏山的清军始终没有在这个方向发动过反攻，似乎放弃了这个地方，而科林却又发起了第二次攻击。

    这一次的目标是左营南方的打鼓山，从蛇山出发，蜿蜒而上，十多里的距离就是赤山汛的汛地，这一次科林又赢了。

    周琅又一次全程见证了他的胜利，具体过程跟上次进攻半屏山也差不多，基本流程依然是炮击和冲锋，结果清军还是逃走了。让周琅担忧的是，这一次那些华人士兵的表现，尽管最后科林还是没让这些士兵一起冲锋，可三百华人士兵竟然能够在炮火的掩护下，跟雇佣兵一起推进到距离赤山汛主阵地一百米的距离，然后齐射了一轮。

    这种情况让周琅相当担忧，这意味着科林对华人士兵的掌控能力更强了，他已经可以通过简单的军事术语，让这些士兵进行简单的战斗，而且让他们有了给科林战斗的愿望。证明科林真的有能力在左营建立傀儡軍队。

    连续打赢两场战斗，似乎让科林更加膨胀，他马上就开始计划进攻莲池潭方向的清军，这是清军主力所在，兵力高达五百人，这意味着不管怎么算，都将是一次以少打多。

    周琅也不反对科林继续发起对清军主力的进攻，彻底解除清军对左营的封锁，因为时间站在科林这边，随着时间的推移，华人士兵的训练水平越来越高，科林对华人士兵的控制力越来越强，而且指挥越来越顺手，假以时日，这些华人士兵必然像印度土兵那样，能够担当起英国雇佣兵主力的角色，到时候英国东印度公司可就真的在左营站稳了脚跟，真的在中国国土上掌握了一个基地。

    虽然这个基地是以周琅建立的中国（东印度）公司名义占领的，可周琅很确信，他能从中得到的好处，肯定不会比英国东印度公司多，最关键的是，一旦英国人在中国国土内占有了立足之地，他们的管理能力会迅速将管辖范围内的人力物力组织起来，形成军事实力，就像他们在印度做的那样。

    这是一个非常危险的情况，因为周琅很确信，英国之所以成功殖民了印度，却没能殖民中国，根本原因并不在军事上，而是在政治和外交上。英国殖民印度的时代，恰逢欧洲大陆纷争不断，法国大革命的爆发，让法国跟欧洲其他强国进行了长达几十年的战争，等战争结束之后，英国人已经攫取了印度大半领土，其他国家已经失去了跟英国争夺印度的时机。

    英国于是在打败法国之后，在印度开始吃独食，慢慢蚕食了整个印度。当英国将目光关注到中国的时候，他们基本上已经确立了在印度的统治地位，击败了印度最后的强大土邦迈索尔和马拉特联盟，但鴉片战争后，他们对印度的统治还不稳定。等到印度大起义之后，英国将印度的统治权从东印度公司手里直接收回英国政府后，算是稳定了对印度的统治。可这时候，英国的宿敌法国人已经恢复了元气，英国不可能像在印度那样，独自蚕食中国。同时还有野心勃勃的沙俄，因为克里米亚战争，将眼光望向了东方。

    英国一来没有办法在沙俄和法国群狼环伺的情况下殖民中国，另一方面中国也比印度要大的多，打败中国的軍队容易，可是占领中国的地方很难，统治中国亿万民众更难，加上满清晚期涌现出了李鸿章等名臣，他们善于以夷制夷，利用洋人之间的利益冲突，苦心保持了国家的独立。

    但现在周琅的介入，却有可能让英国将目光从印度转向中国提前四五十年，让他们在其他列强都无法在中国行动之前，就占据了一个基地。

    这个风险太大了，周琅判断，现在东印度公司的主要注意力依然放在印度身上，因为印度是英国最大的海外市场。可一旦他们通过中国基地，从中国大量攫取利益，甚至超过了印度，或者只是有一个超过印度的可能，也许东印度公司会向中国投入更多的资源。

    在周琅看来，英国东印度公司，不管是军事技术，还是管理能力，还是组织能力，都比腐朽的满清官府要强的多，他们更有能力将占领区的资源转化为硬实力，于是以左营为基地，他们很快就能站稳脚跟，接着开始向整个台湾扩张，一旦占领了整个台湾，大陆还远吗？

    这是一个巨大的隐患，周琅心中恨不能马上解决这个隐患，那么让科林遭遇失败，让他们在左营站稳脚跟的计划破产，就十分有必要。

    现在半屏山和打鼓山都没有挡住科林的军事力量，与其让他一步一步变得更强，不如让他现在就跟当地最强大的敌人，凤山县的主力军进行一次决战，周琅依然确信，只要清军可以做出一点像样的抵抗，有他在背后捣乱，击败科林并不困难。

    可就在科林准备出发前，凤山县发生了一件大事，让周琅心中长叹。凤山县的天地会发动了，而且因为城里主力在外，他们成功占领了凤山县，县令自杀。然后莲池潭的五百清军火速撤离，全部赶回收复县城，左营之围彻底解除了。

    这个意外算是让左营的形势突然逆转，科林算是在这里彻底的站稳了脚跟，周琅最担心的隐患成了现实。

    左营的形势不但不再恶劣，反而很快就变成了优势，不再是被清军封锁的死地，反而是一个被别人拉拢的香饽饽。

    清军在凤山县城跟天地会交战之后，并没有轻松夺回凤山县，而是将凤山县城包围，天地会在城内武装了三百多人，突袭县衙成功了，可正面面对五百清军还是没有还手之力，只能借助城墙来防御，双方形成了包围与被包围的战略对峙。

    而身处凤山县之外的左营，就成了一股可以左右双方战略平衡的一股力量，加上之前跟清军发生过冲突，被天地会看作是天然的盟友，甚至在他们发动起义之前，就联系过周琅，只是周琅没有答应共同进退。

    现在天地会势力被包围在左营，他们再次来联络周琅，希望双方合作，里应外合，内外夹击，彻底打败凤山县軍队。

    是否要接受天地会的提议，此时的周琅真正开始考虑。