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    万历四十七年，八月，延绥镇治下备御西路的龙州城里，把守城门的士兵看着盔甲鲜亮的朔方军骑兵时，都是忍不住暗自吞了口口水，实在是这些朔方军骑兵胯下是毛色油光发亮的高头大马，身上穿的盔甲鲜亮，等到人从马上下来时，那为首的几个只看了他们几眼就叫他们遍体生寒。

    陡然间冒出的数十披甲骑兵，顿时让城门口附近的百姓瞧起了热闹，实在是本地卫所士兵向来不堪，他们这些年还是头回见到如此精锐的官军。

    “这甲胄银闪闪的，真是好生奢遮，也不知道是哪位将主手下的家丁！”

    “千户老爷身边的亲兵也莫得穿这等甲胄吧？”

    “瞧见那面黑底马首的旗帜了么，这来的乃是咱延绥镇的朔方军，是天下第一等的强兵！”

    人群里，有些见识的自议论起来，其中不乏羡慕的本地青壮，朔方军的待遇随着高进手底下那张越铺越大的货郎网，早已传遍了大半个陕西，要不是朔方军没有招兵，要不然便是内地的良家子都愿意赶上几百里去神木县投军。

    张坚听到四周那隐约的议论声，脸上露出几分笑意，如今他在大都护麾下也算是熬出头，备御西路的参将，这朝廷的官职他不是很在乎，可是这备御西路下面管着十四个营堡，便是大都护对他的信任。

    “这龙州城本是富庶之地，不过被糟蹋得不像样，你就任千户后，除了征募兵员，训练士卒外，也要记着大都护的教诲，务必要恢复农桑生产，使百姓有事可做，至于本地豪强，若是听话，便给他们条出路，若是暗地里阳奉阴违，便斩尽杀绝。”

    张坚入城时，自是朝身边的侄子张乘虎详细吩咐起来，他是骆驼城里最早跟随大都护的，张家原本也是没落户，可是后来随着大都护崛起，他那老父倒也舍得，尽遣家中子弟随他侍奉大都护，眼下他身边这个侄子便是张家十三个子弟里最出众的，在白马骑历练近两年，也屡有斩获，这回大都护收回延绥镇兵权，各营堡的千户优先以加入白马骑的将门子弟充任。

    张家十三个子弟，战死四人，剩下九人里，便数这个侄子日后前程远大，所以张坚才耳提面命地给他细说，眼下大都护麾下，河口堡那些老兄弟们自成派系，乃是大都护最信重的，剩下的元从里面，他也算是号人物，不过张坚不愿和骆驼城里那些后来的将门沾染，反倒是和张崇古、曹文诏几人交好。

    入城后，张坚他们自是直扑龙州千户所，待到了地方后，张坚看着那高大的千户所衙门，再想想龙州城那年久失修的城墙，便清楚这位还在任上的龙州所千户也是个该死之人。

    张坚他们气势汹汹，把守衙门的士兵瞧见后，不敢阻拦，这时候已有张坚身边亲兵喊道，“我家将主乃是备御西路参将，还不叫你们千户滚出来拜见。”

    方自闯入千户所，那位龙州千户已经急匆匆地领着队家丁到了前堂，张坚老远便见到那胖成坨球，把千户官袍撑得鼓荡荡的矮装大汉，眯起了眼睛。
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