银池会的车队，有二十多辆马车，三十余人；其中大多数，都是驾驭马车的车夫，兼当沿途搬运的劳力。这拨人，无论身手动作，还是身形装束，都只像是普通的雇工。此外，连同黄白丁一起，有六名汉子，身形彪悍，目光犀利，鼓鼓的行囊之中，暗藏利刃。还有那沧桑老者邓福俭，一副老人本该有的和善之色，看不出有什么特别，只是偶尔挥鞭打马，行家里手，才会发现老人手中的鞭子，力度不大，但那挥鞭的手，很稳；稳得好像根本没有任何动作，那鞭子就破空甩出，力度弧度，都拿捏得恰到好处。

    这不像一支普通的行商车队。普通的行商车队，货车沉重，多选力大而速度缓慢的牦牛拉车。而黄白丁的这个车队，用的却都是马车，速度极快。一旦进入乡野或者山区驿路，那车队便如一道车马洪流一般，奔流而过；掀起烟尘滚滚，那一架架的箱柜马车，就如同腾云驾雾一般。

    这日黄昏，车队已经到了距离桐川不足有什么独门活计，也太年轻了点。只是少年肩背之后，露出一截缠着污旧纱柄，十分惹眼。

    那剑柄之所以惹眼，是因为在场的三四位武夫或者兵士，身上的刀剑弓矢，都各有千秋，或木鞘装具珠光宝气，或刀剑本身工艺精巧；而少年背后那剑柄，看起来就跟一未经锤炼的黑铁条差不多，工艺十分拙劣。

    少年坐的位置，也很不讲究；既没有坐在长凳上，却又背靠着一支凳脚，盘腿坐在地上。如此一来，他既占着地上的一个位置，也占了凳上一个位置。

    黄白丁进来之后，其他卖相极好的坐地汉子，都主动上来和他搭讪求雇了，唯独那个少年，坐在凳脚边一动不动，甚至自始至终，也就是黄白丁跨过门槛的时候，曾瞟过来一眼，之后再未给他任何颜色示意。

    黄白丁心下暗暗称奇，反正还没选着人，便走到少年跟前，搭讪起来：小兄弟，你是在这歇息呢，还是找活干？

    那少年看了他一眼，神色中，是他这个年纪不该有的冷静，找活干。不过我只接去往桐川，或者洛济城方向的活。你是去哪？

    其实任平生到此，已经整整三天了，经历了乌莫山那一番意外之后，他终于觉得，自己这么一个半大娃娃独自远行，终究是太过惹眼。招引蟊贼强盗贪财起意，那是小事；但冲突一起，热闹就不断。如此一来，没过桐川城，自己恐怕就要名扬整个幽原了，想不引起太一道门的注意都难。

    所以，他决定就在这泰安驿站中，等一支愿意雇佣自己的商队。他把目的地定在幽原北边的洛济城，也是这三天守候待唤的过程中，攒下来的经验。

    走这条线的商队，最远不会超过洛济城，由洛济往北，距离自己要去的野人山，就只剩下三四百里的丘陵山路了。

    过往的商队之中，像他这样的半大少年，也并不少见，而且最不容易引人注意的，就是这一类的杂役少年。只可惜，那些商队里的少年，要么本身就是商人自家后辈，跟出来历练的；要么就是跟老板有着那么一丝半缕的亲缘情分，特意照顾的。在半路上雇人，可没人会想要这么一个卖相欠佳的少年。

    黄白丁道，我是要要去桐川，可小兄弟，不是我说你，就你这年龄身板，就算真的能干活，也很难争得过别人啊。

    任平生满脸期待之色，人不可貌相嘛，再说，我不要酬劳，只要有吃有住就行。

    黄白丁面对少年如此自贬的开价，不由得滞了一滞，却并没有当即应允。这倒不是请一个免费的杂役，能亏了米饭床铺的开支；而是既然雇人帮工，却不给工钱，并不是他银池会的风格。

    但若是开了工钱，这少年值与不值，又难说得很。在商言商，他这位少当家，不可能做那明知亏本的买卖。

    小兄弟，听口音，你也不像本地人吧，怎么会跑这里来讨生活？黄白丁犹疑之际，顾左右而言他，心里边也正寻思着，看如何找个拒绝的借口。那些热情有加，经验丰富的待唤汉子，拒绝起来没啥负担；但这个一脸期盼的少年，黄白丁倒是不知如何开口了。

    我引朵乡培秀寨的，一场泥石流，寨子和家都没了；要奔洛济城投亲去。所以这一路上，我只求跟顺路的商队混口饭，不求挣钱。

    如此一来，黄白丁倒也没了负担，各取所需而已，自己也不算亏待这少年。再说了，都是苦哈哈的出身，这少年的来历身世，也着实不由得自己不帮衬一二。那好，你可以跟着我们。吃食住宿，这个自然少不了你的。至于工钱，看你能帮上多少再议。对了，叫什么名字？

    袁平。任平生不假思索道。这名字不错，他也懒得给自己另起名号。

    黄白丁另外雇请了两个看着顺眼，价钱也合适的汉子，带着任平生一起回了驿馆。