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    那名衙役恭身施礼道：“小人合城县衙役施平，奉刺史江大人之命前来送信。”

    “什么，刺史江大人？到底是江安勇江将军还是刺史江大人？”管平仲惊问道，他知道江安勇带着千名轻骑在合城县附近练兵，江刺史则在玛台旧址监督安西都护府驻地的营建，怎么会现身在合城县。

    施平道：“是刺史江大人，不过江安勇江将军也在合城县。”

    “你是说合城还未失守。”管平仲惊讶地问道。

    施平脸上现出笑容，骄傲地道：“江安勇将军与范县令施诈降计，引戎弥轻骑入城，出其不易阵斩了戎弥二王子和金护将军。”

    惊呼声四起，吴安奇当初听到这个消息时根本不敢相信，没想到居然是真的，阵斩戎弥王子和金护将军，这场功劳至少能让江安勇和范师本连升三级。管平仲心中闪过妒念，随即笑道：“虎兄豹弟，江家兄弟皆是响当当的好汉子。”

    “昨夜傍晚，刺史江大人率亲卫赶至合城县，下令在县城四周开挖壕沟和陷马坑，并引河水入坑，阻挡戎弥轻骑进攻。等戎弥人填完坑已是今日午时，江大人巧施火牛计，亲率千名轻骑弟兄向一万多名戎弥军冲杀，杀得戎弥军四散溃逃，壮哉。”抗击戎弥军施平参与其中，与有荣焉，说起战事时不禁眉飞色舞，听得两旁的将士一个个摩拳擦掌，恨不能置身其中。

    “江大人下令，命小人来乌达县，让吴大人率百姓挖断道路，掘挖壕沟和陷马坑，拖延戎弥人步伐，等待援兵到来。”施平道明来意。吴安奇听说江刺史亲临合城拦击敌人，心中胆气顿生，挺胸道：“本官这就组织人手，连夜遵照江大人吩咐行事。”

    管平仲放下碗，站起身道：“弟兄们，不能让江安勇这小子把功劳都抢光了，吃饱了随我前去合城县杀戎弥人去。”

    施平的消息虽然振奋人心，但管平仲知道，合城县仅凭千名轻骑和万名屯丁根本无法抵挡住上万戎弥军，接连中计的戎弥军会越加小心，但愿赶到合城县时城尚未破，自己随行带了些弩箭，凭城而守才有希望等到林立勇的到来。

    离合城县还有二十里，管平仲看到了火光，心中一沉，合城县还是丢了，不知道江刺史他们现在何处，但愿吉人天相，能够顺利从城中逃出。马队再往前行十里，前面侦骑来报，前行的路被挖断，黑夜之中难以前行。

    黑夜不明情况，一旦与戎弥军遇上，这两千人又困又累，恐怕应手被灭。合城县就在前面七八里处，熊熊火焰像要将天空烧出个洞来，前进还是后退，管平仲犹豫了。

    右侧里许有动静，功夫不大，军兵押着几个人过来。借着微弱的火光，管平仲看到来人身穿着官服，开口道：“本官是壮武将军管平仲，前来救援合城县，合城县因何起火，可是失陷了。”
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