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    有人拉起杨怀武，押着他去挨军棍，杨怀忠想偷偷溜出去照看，被杨祥亮喝住。杨祥亮嫌恶地看了一眼抖抖瑟瑟的清儿等人，吩咐道：“把这几个女人弄回车，还有这些东西统统给我装回车里。刘兴堂，你带二十个人，把这五辆车原封不动地送去化州会野府，交给江刺史，只说原物奉还，其他什么也不说。”

    刘旗牌领命，将清儿几人送回车中，东西装好，押运着重返化州。可怜清儿姑娘以为从今往后可以

    享受荣华福贵，结果连一口水也没有喝就又被送了回去。珠泪涟涟，暗道命苦，可惜身如浮萍，命不由己，奈何奈何。

    杨祥亮回到自己的帅堂，取出方仕书的信再三细看，心中渐生不快，方仕书与自己是好友，就算多年没见面，还是有书信往来，这份情谊经久弥醇。武儿在会野府做下错事，你身为长辈，打也打得骂也骂得，我俩几十年的交情，你私下写信给我，我自会处置得妥当，既全了朋友间的情意又能让武儿接受教训，岂不两全其美，无论哪一种我杨祥亮都会感激你。

    目光落在公文的封皮上，红色的官印赫然醒目，杨祥亮心中烦恶，方仕书你在官场多年，难道不知道一纸入公门，九牛拉不回，你这样做分明是想断送武儿的前程，是在抽我杨祥亮的脸啊。

    紧捏着手中几张信纸，杨祥亮发出阵阵令人胆寒的森笑。方仕书将武儿在会野府收授财物的事用公文的方式告诉我，分明是想和江安义一起向我施压，迫我将来移镇化州不插手地方事务，江安义、方仕书，我杨祥亮岂是随便让人拿捏之人，原本我并无意插手化州政务，但你们欺人太甚，杨某如果一味退让，怕是反要被你们视做“缩头乌龟”。

    这封原本应该用私信方式寄出的信，因为一时大意，惹得杨祥亮必生怨恨，化州从此多事。

    恨恨地将方仕书的信丢开，杨祥亮取过纸，开始写请罪信，向天子言明事情经过以及自己的处治结果，请天子处罚。杨祥亮知道天子看在自己的情面上对武儿不会加以处罚，甚至会温言抚慰，可是自己与天子间的情份便又淡薄了些，等到情份用尽，也便是自己该让位的时候了，朱质朴就是先例。

    这封信实在难写，地上丢了一堆废纸，信仍旧没有写完，不知不觉天已经暗了下去。杨怀忠走进帅堂道：“父帅，该吃晚饭了。”

    杨祥亮抬起头，这才发觉天色昏暗，揉了揉发酸的眼睛，问道：“你大哥怎样了？”

    杨祥亮治军极严，手下人并不因杨怀武是少帅而徇私情，四十军棍下去杨怀武皮开肉绽，趴在床上动弹不得。

    杨怀忠略带报怨地道：“父帅，大哥时醒时昏，军医替他涂了金创药，我过来的时候他还没有醒。”

    打在儿身疼在爹心，杨祥亮表面上冷漠无情，其实内心对两个儿子都十分怜惜。特别是杨怀武为人机灵，武艺高强，数次随他历险，差点性命不保，杨祥亮对他寄以厚望，所以对方仕书的做法感到分外恼怒。

    站起身，杨祥亮往后宅走去。两个儿子都已成家，家室都在林阳县并未随军，后宅只住着父子三人和一些亲兵。军中寒苦，不少将领会在当地养女人，杨祥亮听闻杨怀武在外面也养了女人，但只要不带回家来，不影响军务，他只当不知晓。

    走到杨怀武的屋门口，浓烈的药味呛入鼻中，屋内一片昏暗，一个老兵坐在门口的椅子上打着嗑睡。杨怀忠先进屋中点亮蜡烛，那老兵惊觉，杨祥亮懒得理会，挥手让他退下。紗帐内，杨怀武昏昏沉沉地趴在床上，穿着宽松的绸裤，屁股和大腿上渗出道道血痕。

    “大哥，大

    哥”，杨怀忠轻声唤道。杨怀武睁开眼睛，正看见父亲那张黑脸，忍不住抽搐了一下，牵动伤处，呻吟出声。
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