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    长长的队伍一路南下，因为没有足够马匹，队伍以步行的方式赶路。很快，他们穿过层层农田，来到野外。

    农田的范围内因为有职业驱蛇人照料，田间的毒蛇并不是很多，而且种田的百姓人人都是抓蛇能手，蛇少了根本不是农夫的对手。

    一旦脱离农田范围，来到野外，放眼所及到处都是爬来爬去的毒蛇，耳朵里完全被蛇鸣声充斥。

    武士们一边驱蛇一边前行，速度不是很快。花独秀三人藏在队伍中央，漫无目的的聊着天。

    花独秀对雷鸣炰和雷青黄之间的态度很有兴趣，他小声问：

    “老弟，令兄似乎很期待你将来能够从军？”

    雷鸣炰说：“是啊，我们父亲就是军中武士，我哥继承了这份职业，他也希望我将来能够从军。”

    花独秀说：“可我看你意思，似乎不是很想从军？”

    雷鸣炰的小脸肉呼呼的，但他跟沈利嘉不同，沈利嘉是一看鬼心眼子多，但并没有什么大格局。雷鸣炰跟他正相反，他胖乎乎的大脸初看似乎没什么心机，有点呆萌，但细看却有一些深邃的东西在里面。

    尤其是他的眼神，隐隐透着一股桀骜不驯的味道。

    雷鸣炰看了花独秀一眼：“哦？花兄，你怎么看出来的？”

    花独秀指了指自己眼睛，说：“我有一双慧眼，这世间很少有什么能蒙蔽我。”

    雷鸣炰说：“你是隶属漠北总督府的武官，又是老总督的亲朋，我有些观点不方便多说。”

    花独秀道：“老弟，你能这么说我很欣慰。实不相瞒，我这个武官是虚的不能再虚的虚职，甚至你就当成我是花银子买的职务也行。而且彭总督人在困魔谷，我家跟彭总督是合作关系，也不是什么上下级隶属关系，你有什么心里话该说就说，不用把我当成官府中人。”

    雷鸣炰笑道：“我早就看出来了，你这个武官怎么看怎么不正经。”

    花独秀也笑了：“我这个武官是不怎么正经，不过我为人还是挺正经的。”

    雷鸣炰点点头，压低声音说：“我哥从小在父亲跟前长大，随他在军中成长，在战火中历练长大，有很强的荣誉感。”

    “但我不同，我从小被父亲送到黑森林习武，只是每年拿出两三个月的时间回来探亲。”

    “正因为如此，这十多来年我每次回来探亲都对蛇谷的变化感到痛心。这十年，先是我们的家乡被强盗占领，我的祖父，祖母全都被杀。然后是我父亲所在的部队中了埋伏，城池失手，母亲被抓去当奴隶卖掉，音信全无。再然后是神策将军府叛变，我父亲所在的部队被叛乱武士歼灭，父亲身死。”

    “现在，又轮到我哥和嫂子了。虽然嫂子说的轻描淡写，但我能体会这次你们被歹人追杀时是什么样的感受，护卫和向导悉数被杀，如果嫂子被他们捉去，后果简直不敢想象。”

    花独秀叹口气：“没想到你身上竟有如此沉重的往事。”

    雷鸣炰说：“不，不单单是我，蛇谷的平民百姓又有几个没体会过家破人亡的痛楚？又有谁敢自信说能以自由之身活到老？”

    花独秀说：“既然如此，那你岂不是更应该体会令兄的志向，从军报国？”

    雷鸣炰仰天笑了几声，摇头道：“从军/报国？”

    “军/队，烂透了！这个帝国，也烂透了！”

    花独秀：“……”

    雷鸣炰沉声说：“彭总督在时，他只是在表面降服了六大将军城，还换上了自己心腹将领，就好像天地换了颜色，太平盛世就要来了一样。但他前脚一走，对他忠心耿耿的六大将军全部反水，你知道为什么吗？”

    花独秀道：“老弟你说。”

    雷鸣炰说：“因为奴隶制没有被根除，大奴隶主和财阀仍旧掌控着蛇谷的民生，手里有军队的将军，得不到大奴隶主和财阀的支持，他们连军队的饷银都发不下来，除非他们剿灭这些奴隶主，自己来当奴隶主，自己来赚钱，来养兵。”

    花独秀问：“蛇谷没有税收吗？”

    雷鸣炰反问：“谁来缴税？财阀不配合，向谁收税？百姓手里才有几个钱？蛇谷遍地是强盗，战争几乎不停，把百姓搜刮死也不够他们打仗的！”

    花独秀明白了。
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